'0-0-koning' Ecuador lijkt meer dan klaar voor succesvol WK: Duitsland maakt borst nat

In dit artikel:

Het grootste WK ooit (48 landen) vindt deze zomer plaats in Canada, Mexico en de Verenigde Staten. Ecuador is één van die deelnemers en valt vooral op door een sterke organisatie achterin.

Wie en begeleiding: onder Argentijn Sebastián Beccacece heeft La Tri een duidelijk defensief profiel gekregen. De coach, die na het WK 2022 Felix Sanchez opvolgde, bouwde een ploeg die in de kwalificatie uitzonderlijk weinig weggaf: met hem als trainer kreeg Ecuador maar twee tegendoelpunten om de oren en kende het zes keer een 0-0. Die stabiliteit vertaalt zich in een ongeslagen reeks van zeventien interlands; de laatste nederlaag dateert van 7 september 2024 (0-1 tegen Brazilië). FIFA-plaatsing momenteel rond de 23e positie.

Kwalificatie en recent spel: Ecuador eindigde verrassend sterk als nummer twee in de Zuid‑Amerikaanse poule achter Argentinië en bleef onder meer Colombia, Uruguay en Brazilië voor. Dat gebeurde ondanks een straf van drie punten; toch verzamelde het team 29 punten. In Nederland speelde Ecuador recent 1-1 tegen Oranje in Eindhoven, een duel waarin het de meeste tijd met een man meer speelde en opnieuw weinig toestond.

WK-groep en programma: in Groep E treffen ze Duitsland, Ivoorkust en Curaçao. Ecuador wordt gezien als gedoodverfde kandidaat voor plek twee en kan met de huidige defensie zelfs voor verrassingen zorgen richting de knock-outfase — al is het schema niet makkelijk. Wedstrijden: 15 juni om 01:00 tegen Ivoorkust (Philadelphia), 21 juni om 02:00 tegen Curaçao (Kansas City) en 25 juni om 22:00 tegen Duitsland (New York/New Jersey) — twee duels vallen laat op de avond of na middernacht Nederlandse tijd.

Historie en spelers: dit is de vijfde WK‑deelname voor Ecuador; in 2006 bereikten ze voor het eerst de achtste finales (verlies tegen Engeland). In 2022 werden ze in de groepsfase uitgeschakeld na winst op gastland Qatar, een gelijkspel tegen Nederland en een verlies tegen Senegal. Belangrijke namen nu zijn middenvelder Moises Caicedo (Chelsea), verdediger William Pacho (PSG) en routinier Enner Valencia, de recordscorer met 49 treffers in 105 interlands. Ook Yohn Yeboah — met ervaring in Nederlandse clubs — staat in de selectie.

Kortom: Ecuador komt aan met een formidabele defensieve organisatie en momentum uit de kwalificaties; dat maakt hen een reële kanshebber voor de achtste finales, mits ze de groepsduels slim overleven.