10 jaar na het trauma van Doetinchem: hoe een Ajax-fan zijn club pijn deed

In dit artikel:

8 mei 2016 werd voor PSV een feestdag en voor Ajax een dag die in Amsterdam nog lang als pijnlijke wond zou voelen. Op die middag reisde Ajax als gedoodverfde kampioen naar De Vijverberg in Doetinchem, met evenveel punten als PSV maar een superieur doelsaldo. Alle voorbereidingen voor titelviering waren gedaan: bloemen van De Graafschap lagen klaar en de Ajax-bus was al bestickerd met kampioensslogans. Niemand rekende op een misstap.

De wedstrijd begon voor Ajax ideaal: Amin Younes tekende na zestien minuten voor de 0-1. Ajax creëerde meerdere grote kansen — onder meer een enorme kans voor Václav Černý — maar miste de kansen om de wedstrijd vroegtijdig te beslissen. Dat hield De Graafschap in leven. Na 55 minuten viel de beslissende treffer: Bryan Smeets, nota bene zelf Ajax-supporter, verraste met een fraai afstandsschot dat de stand gelijk trok. Die ene goal kantelde in één klap het kampioenschapsbeeld.

In het PSV-uitvak in Zwolle zorgde de goal van Smeets voor euforie; supporters volgden gespannen de ontwikkelingen in Doetinchem via hun telefoons. Ondanks offensieve wissels — onder meer Mike van der Hoorn als stormram — kon Ajax het net niet meer vinden. Scheidsrechter Björn Kuipers floot na 95 enerverende minuten af: PSV was, tegen alle verwachtingen in, landskampioen.

De ontknoping leidde tot uitersten: uitzinnige vreugde in Eindhoven en diepe teleurstelling in het Ajax-uitvak. Voor Ajax viel het verlies extra hard omdat de ploeg voldoende kansen had gecreëerd, maar geen antwoord had op die ene schuiver van Smeets. De avond van 8 mei 2016 staat sindsdien bekend als een van de meest bizarre eindes uit de Nederlandse voetbalgeschiedenis — een les in hoe kleine momenten een titelstrijd kunnen beslissen.