'10-voudig Oranje-speler lijkt jaren de gevangenis in te gaan'

In dit artikel:

Voormalig aanvaller Romeo Castelen wordt door het Openbaar Ministerie verdacht van het witwassen van in totaal ongeveer 2,2 miljoen euro en riskeert een celstraf van drie jaar. De zaak, die nu volledig diende bij de rechtbank in Zwolle, begon toen de FIOD op 13 november 2019 op Schiphol ruim 139.000 euro contant bij hem vond vlak voordat hij naar Hongkong wilde vliegen. Dat leidde tot verder onderzoek naar meerdere geheime contanttransfers tussen Nederland en China/Hongkong.

Justitie beschouwt Castelen als spil in een constructie rond de Chinese club ZJ Yiteng (waar hij tussen 2017 en 2018 onder contract stond). Volgens het OM is er gebruikgemaakt van een vals contract en gefingeerde beloningen — onder meer een boekhoudkundige bonus van 200.000 euro en zogenaamd betaalde scoutingklussen — om illegaal geld te verhullen. Chats die het OM overlegt, zouden bespreken hoe zijn gefabriceerde salaris verantwoord kon worden. Contantgestorte bedragen op zijn rekeningen zouden in totaal circa 1,6 miljoen euro bedragen.

Castelen ontkent dat het om crimineel geld gaat; hij zegt dat het contante geld bedoeld was om een horloge te kopen en dat veel gelden uit casino‑winsten stammen. Tijdens de zitting kwam ook naar voren dat hij in zijn carrière naar schatting 11–12 miljoen euro verdiende, die volgens hem grotendeels is uitgegeven aan levensstijl, luxegoederen en vastgoed. De rechtbank moet nog uitspraak doen.