22-voudig Oranje-international prijst geboorteland Curaçao: 'Positief geschrokken'

In dit artikel:

Jetro Willems, die op Curaçao is geboren en 22 interlands voor Oranje speelde, volgde het WK van Curaçao in de Verenigde Staten van dichtbij en was onder de indruk van de ongekende voetbalgekte op het eiland. Volgens de verdediger kleurde Curaçao massaal blauw, hingen overal vlaggen en raakten zelfs mensen die niets met voetbal hadden volledig in de ban van het toernooi. Hij beschrijft hoe groot de trots is nu het nationale team internationaal zichtbaar is geworden.

Willems ziet het WK als meer dan sport: na moeilijke jaren voor veel inwoners zorgt het succes voor nieuwe hoop, verbondenheid en ook economische kansen, zoals meer aandacht van toeristen, extra hotelbezetting en werkgelegenheid. Zelf wilde hij per se één wedstrijd live in Amerika meemaken om de sfeer te proeven, en dat maakte diepe indruk. Vooral het grote aantal Antilliaanse supporters verraste hem positief; tegen Duitsland zouden er 8400 aanwezig zijn geweest. Over de hoge ticketprijzen was hij minder enthousiast, maar volgens hem deed dat weinig af aan de enorme beleving rond Curaçao’s WK-avontuur.