35 spelers en perfecte kwalificatiecyclus: Engeland hoopt op WK-succes na 60 jaar
In dit artikel:
Het grootste WK ooit (48 landen) wordt komende zomer gespeeld in Canada, Mexico en de Verenigde Staten; FCUpdate belicht de deelnemers en vandaag staat Engeland centraal. The Three Lions verzekerden zich al in oktober 2025 als eerste Europese land van deelname aan het toernooi, na een foutloze kwalificatie: acht zeges uit acht duels en een doelsaldo van 22–0. Dat bood een sterke aanzet voor bondscoach Thomas Tuchel, al had Engeland in Groep K van de kwalificatie duidelijk de ijzere overmacht.
Tuchel volgde in januari 2025 Gareth Southgate op, na een interimbaan van Lee Carsley, en is pas de derde buitenlander ooit op de Engelse bondscoachpost (na Sven-Göran Eriksson en Fabio Capello). Als clubtrainer heeft de Duitser al flinke palmares opgebouwd: onder meer bekeroverwinning met Dortmund, twee landstitels met Paris Saint-Germain, de Champions League met Chelsea (20/21) en later ook een Bundesliga-titel met Bayern München.
De recente interlandperiode liet echter enige zorgen zien: in maart speelde Engeland 1–1 tegen Uruguay en verloor het verrassend van Japan (0–1). Desondanks blijft de ambitie groot: na zestig jaar zonder wereldtitel is het streven om weer hoog te eindigen. Historisch gezien is Engeland een vaste WK-deelnemer (aankomend toernooi is de zeventiende deelname), maar echte toernooioverwinningen zijn schaars; het enige succes blijft de triomf in 1966 op eigen bodem. In latere toernooien kwam Engeland nooit verder dan de halve finales (1990, 2018) en in 2022 stopte het al in de kwartfinale tegen Frankrijk.
Op het WK 2026 zit Engeland in Groep L met Kroatië, Ghana en Panama. De groepsfase start op 17 juni in Dallas met meteen een ontmoeting tegen Kroatië — een beladen openingsduel tussen twee favorieten van de poule. Daarna volgen wedstrijden tegen Ghana (23 juni, Boston) en Panama (27 juni, New York/New Jersey). Verwachting is dat Engeland zich uit de poule zal plaatsen, maar onderlinge duels en toernooielementen maken uitspraken nooit zeker.
Tuchel riep in de voorbereiding 35 spelers op, meer dan de uiteindelijke 26 die naar het WK mogen. De selectie bevat grote namen, vooral in de aanval (Harry Kane, Bukayo Saka, Marcus Rashford, Phil Foden, Anthony Gordon) en op middenveld (Jude Bellingham, Cole Palmer, Declan Rice). Enkele ervaren spelers zoals Jordan Henderson verschijnen nog in de bredere selectie, maar hun definitieve plek is onzeker; ook een belangrijke rechtsback van Real Madrid ontbrak recent en dreigt het toernooi te missen.
Kort: England arriveert met een sterke kwalificatiereeks, een gewilde buitenlandse coach en een sterrenbezetting, maar recente tegenvallers en selectievragen temperen de zekerheid. De vraag blijft: komt “it’s coming home” er na zes decennia?