Afrikaanse strijd beslist: zo verliep de kwalificatie voor het WK 2026
In dit artikel:
De kwalificatie voor het WK 2026 in Noord-Amerika is in volle gang en Afrika levert een drukke voorronde waarin 54 landen strijden om negen directe startbewijzen — met mogelijk een tiende ticket via een intercontinentaal play-offtoernooi. De CAF-kwalificatie bestaat uit twee fases: negen groepen van elk zes teams, waarin ieder team tweemaal tegen de anderen speelt. De negen groepswinnaars plaatsen zich rechtstreeks voor het eindtoernooi; de vier best geplaatste nummers twee gaan naar een eigen play-offronde. De winnaar van die play-offs mag doorgaan naar het intercontinentale toernooi en kan zo alsnog het tiende Afrikaanse ticket bemachtigen.
Eritrea trok zich in november terug uit de kwalificatie. Het land stond ingedeeld in groep E met onder meer Marokko en Niger; door de afmelding vervallen de wedstrijden tegen Eritrea. Eritrea heeft sinds 2020 geen interlands meer gespeeld en staat al jaren niet op de FIFA-ranking. Officiële motivering voor de terugtrekking is niet gegeven, maar historisch zijn er problemen omdat spelers bij buitenlandse ontmoetingen vaker asiel hebben aangevraagd en niet terugkeerden.
Stand van zaken: de groepsleiders zijn momenteel Egypte (groep A), Senegal (B), Zuid-Afrika (C), Kaapverdië (D), Marokko (E), Ivoorkust (F), Algerije (G), Tunesië (H) en Ghana (I). Deze landen staan op koers voor de negen directe WK-plaatsen. Onder de nummers twee strijden verschillende teams om de vier play-offplaatsen; daarvan zijn Nigeria, Gabon, Kameroen en Congo-Kinshasa naar de CAF-play-offs gegaan.
De play-offs werden op 13 november 2025 gespeeld: Nigeria versloeg Gabon overtuigend met 4-1, terwijl Congo-Kinshasa met 1-0 won van Kameroen. Deze halve finales leverden een finale op tussen Nigeria en Congo-Kinshasa, gepland voor 16 november 2025. De winnaar van die ontmoeting krijgt de kans in het intercontinentale toernooi nog een extra WK-ticket te veroveren.
Kort samengevat: Afrika levert negen gegarandeerde WK-plaatsen en mogelijk een tiende via aanvullende play-offs; negen groepswinnaars zijn onderweg naar directe kwalificatie, Eritrea trok zich terug waardoor groep E kleiner werd, en de eindstrijd tussen Nigeria en Congo-Kinshasa op 16 november bepaalt wie doorgaat naar het intercontinentale duel om een extra ticket.