Ajax begaat blunder rondom lucratieve transfer Souffian El Karouani

In dit artikel:

Souffian El Karouani heeft gekozen voor een transfer naar Al Qadisiya in Saoedi-Arabië, ondanks meerdere aanbiedingen uit Europa en interesse van clubs als Ajax. Volgens berichtgeving werd Ajax zowel in januari als later getroefd; El Karouani verkoos het Saoedische aanbod boven een verblijf in de Eredivisie, de Bundesliga of de Premier League.

Op ESPN-programma Goedemorgen Eredivisie leverden gasten uiteenlopende reacties: sommige analisten vinden dat hij sportief gezien een stap terug kan doen, anderen benadrukken dat de keuze begrijpelijk is als het vooral om financiële zekerheid gaat. Trainers als Stijn Schaars en Dirk Kuyt benadrukten dat een dergelijke beslissing uiteindelijk aan de speler zelf is en respect verdient. Tegelijk waarschuwden Kuyt en Aad de Mos dat de Saudische competitie niet zomaar een laag niveau is — meerdere betrokkenen noemen die competitie sterk genoeg om ook sportieve vooruitgang te bieden.

Voor El Karouani lag in Nederland zeker perspectief: Ajax had op linksback speelkansen voor hem kunnen bieden, terwijl ook PSV en Feyenoord mogelijke opties waren afhankelijk van andere transfers en speelminuten. Dit seizoen speelde hij 44 wedstrijden (41 basisplaatsen) en leverde hij uitzonderlijke cijfers af voor een vleugelverdediger: drie goals en zestien assists, wat zijn aantrekkingskracht op buitenlandse clubs verklaart.

Naast sportieve overwegingen speelt het salaris een doorslaggevende rol; de transfer stelt hem mogelijk in staat financieel onafhankelijk te worden. Wat die stap op lange termijn voor zijn carrière betekent, blijft afwachten, maar zowel het salaris als het sportieve niveau van de Saudische competitie lijken belangrijke drijfveren achter zijn keuze.