Ajax en Heitinga onder druk: dit is het volledige programma in 2025/'26
In dit artikel:
Ajax zit in een hobbelig seizoen en staat voor een drukke en bepalende periode. Na een thuisnederlaag/gelijkspel tegen sc Heerenveen liep de achterstand op AZ op tot vier punten; koplopers Feyenoord en PSV lijken inmiddels buiten bereik. Trainer John Heitinga voelt de verhoogde druk nu er in korte tijd een serie zware duels op het programma staat.
Voor de interlandbreak wacht eerst nog een Champions League-thuisduel met Galatasaray (wo 5 nov, 21.00) en een Eredivisie-uit bij FC Utrecht (zo 9 nov, 12.15). Daarna volgen in november en december meerdere belangrijke confrontaties in zowel de competitie als Europa: thuiswedstrijden tegen Excelsior (22 nov) en Benfica (25 nov, CL), Groningen (30 nov), uit tegen Fortuna Sittard (6 dec) en Qarabag (10 dec, CL), én De Klassieker tegen Feyenoord in de Johan Cruijff Arena op 14 december. Ook staat een KNVB-bekerduel tegen Excelsior Maassluis gepland in de tweede ronde (medio december).
Na de winterstop begint Ajax op 11 januari met een uitwedstrijd tegen Telstar. De kalender vult zich snel: bekerachtsten (midden januari), een reeks Champions League-ontmoetingen (o.a. Villarreal 20 jan, Olympiakos 28 jan) en tal van Eredivisie-wedstrijden tot begin februari. Door die combinatie van beker, Europese verplichtingen en competitie kunnen de Amsterdammers mogelijk tot en met de uitwedstrijd tegen AZ (begin februari) bijna wekelijks twee keer in actie komen. Let op: Eredivisie-speeldata en -tijden zijn tot 9 november definitief; daarna kunnen verschuivingen volgen.
In het tweede deel van het seizoen ziet de planning er eveneens pittig uit: tussenrondes en knock-outfasen van de Champions League in februari en maart, bekerhalve- en -finale in maart/april (finale op 19 april), en mogelijke kwart- en halve finales in zowel Europa als nationaal bekertoernooi. Belangrijke Eredivisie-momenten zijn onder meer een uitduel in De Euroborg — waar Ajax vorig seizoen kostbare punten verloor — en de tweede Klassieker op 21 maart in De Kuip.
De slotfase van mei bevat beslissende duels: thuis tegen PSV (2 mei), een reeks Europese halve finales begin mei, en afsluitend competitiewedstrijden tegen FC Utrecht (10 mei) en sc Heerenveen (17 mei). Mocht Ajax niet rechtstreeks Europees eindigen, volgen nog play-offs om Europees voetbal eind mei. De Champions League-finale staat voor 30 mei op de kalender indien Ajax zover komt.
Kort: Ajax moet op korte termijn betere resultaten laten zien; het resterende seizoen is qua wedstrijdintensiteit en tegenstand loodzwaar, met mogelijk dubbele beladingen per week en meerdere ontmoetingen die sportief en bestuurlijk (Heitinga) veel gewicht hebben.