Ajax en PSV uitgeschakeld: dit is de eindstand van de Champions League-groepsfase
In dit artikel:
De groepsfase van de nieuwe Champions League-opzet (36 clubs die strijden om de eerste 18 plekken) leverde dit seizoen veel verrassingen en wisselende emoties, zeker voor de Nederlandse clubs Ajax en PSV.
Speelronde 1 zette de toon: Juventus sleepte in de slotminuten nog een 4-4 gelijkspel uit het vuur tegen Borussia Dortmund, PSV verloor verrassend van Union Sint-Gillis, Real Madrid won nipt van Marseille, Barcelona versloeg Newcastle en Manchester City boekte een degelijke zege op Napoli.
In speelronde 2 ging Liverpool onderuit, maar vooral Ajax maakte negatieve headlines: de Amsterdammers gingen kansloos met 4-0 onderuit bij Olympique Marseille en stonden lange tijd zeer laag in de ranglijst. PSV pakte dat weekend een punt bij Bayer Leverkusen. Ronde 3 bracht PSV’s triomf: een monsterlijke 6-2 zege op Napoli, terwijl Ajax opnieuw verloor (van Chelsea) en na drie duels nog zonder punt bleef.
In ronde 4 bleef PSV steken op 1-1 tegen Olympiakos en zakte daardoor in de tussenstand; Ajax verloor thuis met 0-3 van Galatasaray. Speelronde 5 was memorabel: Ajax verloor van Benfica, maar PSV produceerde hét Europese stuntresultaat door met 1-4 te winnen op Anfield tegen Liverpool; tegen Atlético volgde daarna weer een nederlaag (2-3). Manchester City klom die periode zelfs voorbij Real door de Madrilenen te verslaan.
Ronde 6 leverde Ajax eindelijk de eerste punten op — een uitzege in Azerbeidzjan — terwijl PSV nipt van Atlético verloor maar nog uitzicht hield op de volgende ronde. Arsenal was na zes duels de enige ploeg met maximale score. In ronde 7 hield Arsenal die ongeslagen status (21 punten); Ajax won uit bij Villarreal (1-2), PSV verloor kansloos met 3-0 van Newcastle.
De beslissende achtste speelronde werd het alles of niets voor veel teams. Ajax moest winnen maar verloor thuis met 2-1 van Olympiakos. In Eindhoven verloor PSV eveneens met 1-2 van Bayern München. Daardoor zijn zowel Ajax als PSV uitgeschakeld uit de Champions League.
Kortom: een bijzonder onvoorspelbare groepsfase met hoogtepunten (PSV op Anfield, 6-2 tegen Napoli) en dieptepunten (Ajax lange tijd zonder punten), waarin Arsenal als stabiele koploper overeind bleef en de Nederlandse clubs uiteindelijk niet door wisten te stoten.