Ajax-flop Heiko Westermann komt plots met lofzang op Peter Bosz

In dit artikel:

Heiko Westermann, tegenwoordig assistent-trainer van Hansi Flick bij FC Barcelona, kijkt met waardering terug op zijn ongelukkige seizoen bij Ajax (2016/17) onder trainer Peter Bosz. Ajax haalde de 42-jarige Duitser transfervrij over van Real Betis, maar Westermann kreeg daar nauwelijks speeltijd: hij kwam slechts acht keer in actie voor Ajax 1 en moest soms uitwijken naar Jong Ajax om fit te blijven.

In een uitgebreide LinkedIn-post beschrijft Westermann hoe hij aanvankelijk gefrustreerd was en wekelijks met zijn zaakwaarnemer belde omdat hij wilde vertrekken. Bosz voerde echter een gesprek met hem waarin hij zijn rol uitlegde: niet als vaste basisspeler, maar als ervaren steun voor een stel jonge talenten — onder wie Matthijs de Ligt, Frenkie de Jong en Davinson Sánchez. Door die uitleg veranderde Westermanns perspectief; hij leerde leiderschap zien als het helpen laten groeien van anderen in plaats van alleen minuten maken.

Na het seizoen verkaste hij naar Austria Wien en stopte later met spelen om een trainerscarrière te beginnen (onder meer bij Fortuna Düsseldorf en de Duitse bond). Sinds de zomer van 2024 werkt hij als assistent van Flick bij Barcelona. Westermann noemt zijn jaar bij Ajax een van de belangrijkste lessen in leiderschap en coaching: het leerde hem empathie, eerlijke communicatie en begrip voor hoe bankzitters zich voelen.