Ajax gedwongen tot verkoop sterspelers na financieel drama

In dit artikel:

Financieel analist José De La Verde (Ajax Financials) waarschuwt dat Ajax zware tekorten tegemoet kan zien als de club volgend seizoen geen Europees voetbal haalt. Hoewel de verwachte omzet voor volgend jaar op ongeveer €150–155 mln wordt gezet — hoger dan in het seizoen waarin Ajax in de Europa League speelde — is dat volgens De La Verde onvoldoende om de huidige kostenstructuur te dekken. Zonder Europese inkomsten zou er nog maar €40–45 mln beschikbaar zijn voor spelers en staf, tegenover €84 mln voor die post in het vorige seizoen (van in totaal €109 mln salariskosten). In de eerste seizoenshelft alleen al bedroegen de salarissen €63,8 mln.

De clubleiding (financieel directeur Shashi Baboeram Panday en technisch directeur Jordi Cruijff) heeft eerder al aangegeven rekening te houden met een begroting van circa €180–185 mln als kwalificatie misloopt. Dat vertaalt zich volgens De La Verde in een onvermijdelijke noodzaak tot kostenbesparing: er zijn al personeelsreducties geweest (fte daalde naar 472) en de totale bedrijfslasten bedroegen vorig seizoen €197,5 mln. Naast hoge salarissen wegen ook vaste lasten zwaar — bijvoorbeeld €25 mln aan wedstrijdkosten, €8 mln huur van de Johan Cruijff Arena, €11 mln afschrijving op gebouwen en €26 mln aan overige posten.

Om het operationele gat te dichten moet Ajax winst boeken op uitgaande transfers en terughoudend zijn bij aankopen; zware contracten moeten komende zomer mogelijk worden verkocht om de loonlijst te ontlasten. Sportief gezien staat Ajax op dit moment vijfde in de Eredivisie; bij een eindpositie tussen plek vier en acht volgen play-offs voor de Conference League, met een relatief lage startpremie van €3,17 mln. De technische leiding krijgt aldus de lastige taak te bepalen welke spelers onmisbaar zijn en waar verkoopplicht boven sportieve voorkeur gaat.