Ajax heeft ideale aanvallende middenvelder al lang in huis

In dit artikel:

Ajax lijkt een goedkoper, intern alternatief te hebben voor de dure komst van Sergio Arribas: talent Abdellah Ouazane. Waar Arribas bij UD Almería dit seizoen opvalt met zeventien goals en zeven assists en een prijskaartje van naar verluidt 20–40 miljoen euro, groeit Ouazane binnen de eigen opleiding door tot mogelijke nummer 10.

Ouazane doorliep de jeugd bij Ajax en stond vorig jaar dicht bij een transfer naar Real Madrid, maar dat vertrek ging niet door. Hij verlengde zijn contract bij Ajax tot de zomer van 2028 en brak dit seizoen door bij Jong Ajax: 18 duels in de Keuken Kampioen Divisie, plus zijn debuut voor het eerste in de KNVB-beker. Onder trainer Óscar García kreeg hij voor het eerst veel speelkansen in een vrije, aanvallende middenveldersrol in plaats van als hangende vleugelspeler. Sinds die positie wijziging groeide zijn productiviteit: onder meer doelpunten en assists tegen Helmond Sport, FC Eindhoven en FC Den Bosch, en in totaal vier goals en vijf assists in 18 wedstrijden.

Sportief gezien vult Ouazane een ontbrekende profiel bij Ajax: de club heeft wel spelers als Oscar Gloukh, Rayane Bounida en Steven Berghuis, maar die presteren en worden vooral gebruikt vanaf de flanken. Ouazane komt sterker tot zijn recht achter de spits, waar hij ruimte krijgt om te dribbelen, diepe passes te geven en aanvallend risico te nemen.

Dat blijkt ook uit data-analyses: hij onderscheidt zich door dribbels richting vijandelijk helft, het succesvol passeren van tegenstanders en relatief efficiënte schotselectie — zijn doelpuntenproductie ligt hoger dan zijn xG zou voorspellen. Of Ouazane volgend seizoen structureel bij het eerste speelt, hangt mede af van wie trainer wordt. Bij García, die jeugdspelers kansen geeft, lijken zijn kansen het grootst; onder een andere coach kan een extra jaar Jong Ajax of een uitleenbeurt realistischer zijn.