Ajax heeft lengteprobleem: waarom Fitz-Jim (1 meter 74) de lange Kaplan bewaakt

In dit artikel:

Fred Grim lichtte zaterdag in de nasleep van het 1-1 gelijkspel tegen NEC toe waarom hij Kian Fitz-Jim als bewaker van Ahmetcan Kaplan had aangewezen. Kaplan (1,89 m) domineerde meerdere keren de lucht en kreeg volgens het verslag drie serieuze kopkansen; Fitz-Jim is met 1,74 m duidelijk de kleinere tegenstander. In de ESPN-studio kreeg die keuze direct kritiek, onder meer van Marciano Vink die de match-up onbegrijpelijk noemde vanwege het hoogteverschil.

Grim verklaarde dat de keuze een bewust tactisch gevolg was van een tekort aan lengte en power binnen zijn selectie en dat NEC slim de ruimtes opzocht waar Ajax met zonale dekking stond. Hij bekritiseerde vooral de manier waarop Ajax standaardsituaties behandelde: spelers keken te veel naar de bal in plaats van zich te positioneren en duels te winnen. Grim zei dat zijn ploeg “mannelijker” en fysieker had moeten optreden, meer had moeten blokkeren en de luchtduels durven aangaan.

Over de wedstrijd zelf noemde hij NEC fysieker en beter in de tweede bal, waardoor Ajax niet goed aan het eigen spel toekwam en naar plan B moest schakelen. Ajax kwam nog wel op voorsprong en had vlak na rust een kans die de NEC-keeper pareerde. Gezien het wedstrijdbeeld vond Grim een punt in de ArenA een redelijk resultaat.