Ajax herhaalt blunder van Alex Kroes met komst nieuwe middenvelder

In dit artikel:

Ajax heeft volgens transferjournalist Fabrizio Romano interesse in Bailey Rice, een negentienjarige middenvelder die bij Rangers FC weinig speeltijd kreeg en transfervrij beschikbaar zou zijn. De clubleiding in Amsterdam overweegt de Schotse jeugdspeler samen met Schalke 04, maar er klinken waarschuwingen dat zo’n zet weinig verstandig zou zijn.

De zorg is vooral historisch: in de zomer van 2025 verloor Ajax Jordan Henderson en probeerde die ervaring op het middenveld te vervangen. In plaats van een routinier werd James McConnell (toen 20) gehuurd van Liverpool; wegens blessures en matige prestaties keerde hij in de winter terug, na slechts zeven wedstrijden. Die misser heeft het belang van een ervaren controlerende middenvelder (nummer zes) onderstreept.

Analisten zoals Robin Bairner wijzen erop dat Rice nauwelijks topniveau-ervaring heeft en in Schotland veel jonge spelers moeite hebben aan speelminuten te komen. Tegelijk werkt technisch directeur Jordi Cruijff naar verluidt aan een ander profiel: de ervaren Spanjaard Dani Ceballos van Real Madrid, die beter aansluit bij de behoefte aan volwassenheid op die positie. Bovendien heeft Ajax al toptalent Jorthy Mokio, de jonge Belg die zijn contract recent verlengde tot medio 2031; het aantrekken van Rice kan diens ontwikkeling in de weg staan.

Kortom: hoewel Rice goedkoop te krijgen is en potentie heeft, lopen de Amsterdammers het risico een eerdere fout te herhalen door te kiezen voor onrijpe opties in plaats van een ervaren controleur.