Ajax herhaalt de geschiedenis met de comeback van Erik ten Hag

In dit artikel:

Ajax heeft John Heitinga ontslagen nadat het seizoen tot nu toe diep teleurstelt: de ploeg behaalde slechts vijf zeges, staat ver achter koplopers Feyenoord en PSV in de Eredivisie en heeft in de Champions League geen enkel punt. Heitinga nam deze zomer het stokje over van Francesco Farioli, die vertrok na meningsverschillen met de directie. De clubleiding vond het slechte verloop van de competitie reden genoeg voor ingrijpen.

Direct na het ontslag laaien de opvolgerspeculaties op. De naam van Erik ten Hag wordt het vaakst genoemd; hij geldt bij veel supporters als de ideale kandidaat om Ajax weer op het juiste spoor te brengen. Ten Hag kennen Ajacieden van zijn eerdere, zeer succesvolle periode bij de club: halverwege seizoen 2017/18 stapte hij in bij Ajax (overgenomen van FC Utrecht) en bouwde enkele jaren later mee aan het veelbesproken wonderseizoen 2018/19, met nationaal en Europees succes.

Een terugkeer is echter niet vanzelfsprekend. Ten Hag werd dit seizoen kort daarna weggestuurd bij Bayer Leverkusen, en heeft ook serieuze belangstelling van het Engelse Wolverhampton Wanderers, dat in de Premier League strijdt tegen degradatie. Daarnaast zou er interesse bestaan vanuit bondscoachkringen, al is niet duidelijk bij welke landen.

Historische gelijkenis is opvallend: toen stapte Ten Hag ook halverwege in nadat Marcel Keizer was ontslagen (Keizer werd op 21 december 2017 weggestuurd). Nu is Keizer opnieuw betrokken — ditmaal ontslagen als assistent — wat de situatie voor hem extra pijnlijk maakt als Ten Hag inderdaad terugkeert. De komende dagen zullen waarschijnlijk duidelijkheid moeten bieden over de definitieve opvolger en de koers van Ajax richting de rest van het seizoen.