Ajax kan met deze Eredivisie-keepers groot probleem eindelijk oplossen
In dit artikel:
Ajax worstelt al jaren met het juiste keeperstype: naast goede lijnreacties moet de nummer 1 bij Ajax comfortabel kunnen spelen met veel ruimte voor zich en bovendien functioneel zijn als extra opbouwer bij balbezit. Sinds André Onana heeft de club die complete combinatie niet structureel gevonden; namen als Remko Pasveer, Jay Gorter, Diant Ramaj, Maarten Paes en huurdoelman Charlie Setford boden telkens maar deels de gewenste kwaliteiten. Paes kwam afgelopen winter als tweede doelman, maar lost het structurele vraagstuk niet op.
Bij Jong Ajax vallen Paul Reverson en Joeri Heerkens op als sterke lijnkeepers die met ruimte om zich heen kunnen spelen, maar beiden missen nu nog de voetballende zekerheid om een rol in de opbouw zonder grote risico’s te dragen. Ajax zoekt daarom een meer volledige keeper — in de geest van Mike Penders — iemand die ook buiten het zestienmetergebied durft te opereren en als een extra veldspeler bij de opbouw fungeert. Penders zelf is onhaalbaar (eigendom van Chelsea, verhuurd aan Strasbourg).
Data van SciSports en FootballTransfers wijzen binnen Nederland op drie haalbare kandidaten die goed passen bij het gevraagde profiel: Lars Unnerstall (FC Twente), Vasilios Barkas (FC Utrecht) en Nick Olij (PSV). Unnerstall is al vijf seizoenen basisspeler bij Twente, heeft een contract tot 2027 en een relatief lage transferwaarde (ETV circa €1,2 mln), wat hem tot een realistische en directe versterking maakt. Barkas is al vier jaar vaste waarde in Utrecht, onder contract tot 2028 en met een ETV rond €2,1 mln; ook hij zou meteen meerwaarde bieden. Olij heeft een contract tot 2029 bij PSV en lijkt in Eindhoven voorlopig niet als eerste doelman weg te hoeven — zijn ETV (~€3 mln) en status maken een transfer lastiger, maar niet onmogelijk als hij zelf wil vertrekken.
Qua vaardigheden zitten de drie dicht bij elkaar; Unnerstall scoort iets hoger op de huidige ‘Skill’-maatstaven, Barkas en Olij liggen daar kort achter. Belangrijk is dat geen van hen een project voor de verre toekomst is: het zijn voornamelijk directe oplossingen voor de komende seizoenen. Data-analyses bevestigen bovendien dat Barkas en Unnerstall op meerdere prestatie-indicatoren beter scoren dan sommige concurrenten in de Eredivisie, wat hen aantrekkelijk maakt voor een club die consistent hoge linies en veel balbezit speelt.
Kortom: Ajax zoekt deze zomer vooral een ervaren, balvaste lijnkeeper die meteen kan presteren in het systeem. Unnerstall en Barkas lijken de meest haalbare Nederlandse opties; de vraag blijft of Ajax liever in eigen land zoekt of de transfermarkt breder opent.