Ajax komt plots in dubio over bliksemtransfer Ko Itakura komende zomer
In dit artikel:
Ajax staat komende zomer voor een belangrijke keuze rond verdediger Ko Itakura. De Japanner kwam vorig seizoen over van Borussia Mönchengladbach voor circa €10,5 miljoen, maar heeft dit jaar vaker op de bank plaatsgenomen: in totaal 21 keer verschenen op de selectie, waarvan twee invallen. Een Duits bod op hem werd afgelopen winter door Ajax nog afgewezen, maar er is opnieuw interesse uit Duitsland en een nieuwe beslissing nadert.
Onder trainer Fred Grim draait Itakura hoofdzakelijk mee als back-up: centraal in de verdediging én op de zespositie wordt hij gepasseerd door Youri Baas (vaste waarde), Josip Sutalo en Aaron Bouwman. Op het controlecentrum moet hij bovendien Youri Regeer en de laatste tijd ook Jorthy Mokio voor zich dulden; Grim gebruikt Mokio sinds januari steeds vaker op die plek. Die teamkeuzes lijken niet volledig te stroken met onderliggende data van SciSports en FootballTransfers: statistisch presteert Itakura dit seizoen sterker dan Sutalo in dezelfde minuten als centrale verdediger.
Financiële belangen spelen mogelijk een rol. Sutalo mocht afgelopen winter al verkocht worden en heeft volgens de geschatte transferwaarden (Estimated Transfer Value) meer marktwaarde (€18,6 miljoen) dan Itakura (€13,2 miljoen). Door Sutalo veel speelminuten te geven kan Ajax zijn waarde verder opdrijven en hem komende zomer lucratief verkopen. Sportief gezien suggereren SciSports-cijfers en Skill-scores (Itakura 65.1, Sutalo 59.0, Bouwman 49.9) dat Itakura de meest logische keus naast Baas zou zijn; alleen Takehiro Tomiyasu (66.9) zou sportief gezien een duidelijk betere optie zijn, mits hij fit genoeg is voor volledige wedstrijden.
Kortom: Ajax balanceert tussen sportieve prestaties en commerciële belangen. De club lijkt voorlopig in te zetten op het laten rijpen van Sutalo als verkoopbaar bezit, maar kan met nieuwe interesse uit Duitsland ook besluiten Itakura te laten vertrekken — een stap die de selectie sterk zou verkleinen tot Bouwman en Tomiyasu op de betreffende positie, mits die laatste beschikbaar blijft. De komst van een nieuwe trainer komende zomer kan eveneens alles hertekenen.