Ajax maakt 'heel goede keuze': 'Als ik één speler kon aantrekken, was hij dat'

In dit artikel:

Ajax heeft Ko Itakura vrijdag officieel gepresenteerd: de centrumverdediger komt over van Borussia Mönchengladbach en kost maximaal twaalf miljoen euro. Voormalige teamgenoten en betrokkenen die het Japanse beoogde versterking van dichtbij hebben meegemaakt — Kaj Sierhuis, Wessel Dammers, Youri Mulder en ex-trainer Michael Büskens — roemen zijn kwaliteiten en voorspellen dat Ajax veel plezier aan hem zal hebben.

Sierhuis, die vijf jaar geleden met Itakura bij FC Groningen samen speelde, benadrukt zijn spelinzicht, zuivere inspeelpass en durf om in te dribbelen, eigenschappen die goed passen bij Ajax’ spel. Dammers vult aan dat Itakura verdedigend sterk oogt, ook in een hoge lijn, en zich nog verder ontwikkelt in het voetballende aspect dat bij Ajax vereist is. Büskens, die hem in 2021/22 bij Schalke 04 onder zijn hoede had, prijst bovendien zijn mentaliteit, drukvastheid en vermogen om linies te overslaan; hij noemt Itakura een speler die elk team direct beter kan maken en ziet hem als een waardevolle aanwinst voor Ajax’ titeljacht.

Kort samengevat: Ajax haalt een technisch begaafde, spelintelligente centrale verdediger binnen die zowel verdedigend solide is als goed met de bal kan bijdragen aan het positiespel.