Ajax moet vrezen voor Champions League-blamage: selectie komt tekort

In dit artikel:

Ajax is terug in de Champions League voor het seizoen 2024/25, nadat het onder trainer Francesco Farioli directe plaatsing wist te bereiken. Het bijna-succes in de competitie — een potentiële titel die in de slotfase uit handen glipte — veranderde niets aan die Europese terugkeer. Voor supporters wekt het herinneringen aan 1995 en de halve finale van 2018/19, maar de loting belooft een lastig traject.

Op basis van een vergelijkende Skill-rating scoort Ajax 63,3, en dat plaatst de Amsterdammers op papier tegen overwegend sterkere tegenstanders. Slechts Olympiacos (62,0) en Qarabag (55,7) hebben een lagere rating, waardoor punten behalen vooral daar de meeste kans biedt.

De grootmachten uit Pot 1 maken het Ajax echt moeilijk: Internazionale (77,1) wordt als de zwaarste opponent gezien, gevolgd door Chelsea (76,0). Beide teams liggen ver boven het niveau van Ajax op de ratinglijst.

De overige groepsgenoten zitten dichterbij maar zijn nog steeds hoger gewaardeerd. Galatasaray (ongeveer 66,4) is het meest benaderbaar en speelt in januari weer tegen Ajax — ditmaal in de Johan Cruijff ArenA, waar de Amsterdammers vertrouwen putten uit eerdere Europa League-winst tegen die club. Benfica (circa 67,2) levert ook een stevig blok tegenstand, maar kan in Amsterdam op een speciale avond verrasbaar zijn.

De uitduels tegen Villarreal (68,4) en Olympique Marseille (68,7) vormen waarschijnlijk de grootste uitdagingen buiten Italië en Engeland. Zeker het duel in het Stade Vélodrome wordt verwacht als een heet avondje, mogelijk zonder uitsupporters voor Ajax.

Kort: financieel en sportief is terugkeer naar de Champions League belangrijk voor Ajax, maar de loting leverde een zware poule op waarin alleen twee clubs op papier minder sterk zijn. Realistische ambities zullen daarom gericht zijn op het pakken van punten in de thuiswedstrijden en opportunistisch presteren in de uitmatches.