Ajax-selectie komt tekort voor nieuw Champions-League succes

In dit artikel:

Ajax keert na een paar jaar afwezigheid terug in de Champions League, maar kreeg bij de loting geen cadeautjes: de Amsterdammers treffen een zware groep met vooral twee kopstukken uit Pot 1. Onder trainer Francesco Farioli bereikte Ajax directe plaatsing voor 2024/25 en miste nipt het landskampioenschap door een inzinking aan het eind van het seizoen.

Op basis van Skill-ratings staat Ajax met 63,3 niet sterk gepositioneerd: slechts Olympiacos (62,0) en Qarabag (55,7) scoren lager. Grote obstakels zijn Internazionale (77,1) en Chelsea (76,0), de zwaarste tegenstanders op papier waarmee het moeilijk wordt om aansprekende resultaten te halen.

De andere drie tegenstanders liggen dichterbij, maar hebben toch een hogere rating dan Ajax: Galatasaray (66,4), Benfica (67,2), Villarreal (68,4) en Olympique Marseille (68,7). Thuiswedstrijden in de Johan Cruijff ArenA tegen Galatasaray en Benfica bieden de meeste kans op punten — vorig seizoen won Ajax nog van Galatasaray in Europees verband en een thuisavond kan ook tegen Benfica in het voordeel uitpakken. De uitduels bij Villarreal en vooral Marseille worden zwaar; in het Stade Vélodrome zal Ajax zeer waarschijnlijk niet over uitsupporters beschikken, wat de uitdaging vergroot.

Voor supporters roept de terugkeer herinneringen op aan 1995 en de halvefinale van 2018/19, maar gezien de sterkte van de tegenstanders lijkt een vergelijkbare Europese run vooraf lastig te realiseren. Realistische doelstelling wordt het pakken van punten in thuiswedstrijden en hopen op een aantal verrassende prestaties tegen de hoger ingeschatte clubs.