Ajax steunt Heitinga en kiest voor extra assistent: zeven kandidaten

In dit artikel:

Ajax wil het werk van onder vuur liggend hoofdtrainer John Heitinga verlichten door een extra assistent aan te stellen, nu het spelbeeld en de resultaten niet naar behoren zijn. Sportief directeuren Alex Kroes en Marijn Beuker houden Heitinga voorlopig aan, maar vinden dat er meteen iets moet veranderen: iemand die taken van de clubicoon overneemt en structureel bijstuurt. De aanleiding zijn onder meer de pijnlijke Europese nederlaag tegen Olympique Marseille en het slordige optreden in de Eredivisie, waarbij Ajax dankzij Wout Weghorst en Oscar Gloukh ternauwernood nog een punt pakte tegen Sparta (3-3). Een definitieve keuze is nog niet gemaakt; VoetbalPrimeur zet zeven potentiële kandidaten op een rij.

Kandidaten en hun meerwaarde:
- Dwight Lodeweges: Al eerder Heitinga’s rechterhand tijdens diens interimperiode in de Johan Cruijff Arena. Ervaren tacticus met verleden bij PEC Zwolle, Cambuur en Heerenveen; functioneert sterk in een ondersteunende rol en was ook assistent bij Oranje.
- Andries Ulderink: Volgde recent Erik ten Hag naar Bayer Leverkusen; heeft ervaring als hoofdtrainer (De Graafschap, Go Ahead) en als assistent bij diverse clubs. Brengt brede clubervaring en stabiliteit.
- Alex Pastoor: Vroeger veelbelovend hoofdtrainer (Excelsior, NEC, Slavia Praag) en later assistent bij AZ. Huidig analist en assistent van Patrick Kluivert bij Indonesië; ervaren in allerlei combirollen.
- Dennis van der Ree: Minder bekende naam bij het grote publiek, maar tactisch gewaardeerd assistent bij Go Ahead Eagles en voormalig FC Groningen-trainer. Heeft de trainerscursus met Heitinga doorlopen.
- Henk ten Cate: Zeer ervaren coach met successen bij Barcelona en ervaring bij Ajax (slaagde er bijna in de titel te winnen in 2007). Kan optreden als mentor met een groot trackrecord.
- Alfons Groenendijk: Voormalig assistent in het succesvolle 2006/2007-seizoen en bekend met de Ajax-opleiding (onder 19, beloften). Kennis van de clubcultuur en jeugdstructuur.
- Winston Bogarde: Kende eerder een rol als verdedigingstrainer onder Ten Hag; specialist in organisatie achterin, iets wat Ajax recentelijk tekort lijkt te schieten. Brengt gezag en defensieve knowhow.

Daarnaast bestaat er interesse in jongere opties zoals De Graafschap-assistent Thomas Duivenvoorden. Ajax zoekt dus zowel ervaring als specifieke expertise (met name defensieve organisatie en begeleiding), maar laat nog open wie uiteindelijk wordt toegevoegd en wanneer de aanstelling volgt.