Ajax strijdt met NEC om de derde plek: hoe vaak eindigde de club buiten de top 3?

In dit artikel:

Ajax staat weer op de derde plek in de Eredivisie en speelt zondag tegen NEC met die positie als inzet. De Amsterdammers zijn de laatste weken duidelijk verbeterd: ze behaalden drie opeenvolgende eredivisiewedstrijden (Groningen, Fortuna, Feyenoord) en boekten ook zeges in de Champions League tegen Qarabag en in de KNVB Beker tegen Excelsior Maassluis. Onder interim-trainer Fred Grim is de club terug in de strijd om de topdrie.

Historisch gezien is buiten de top drie eindigen bij Ajax zeldzaam. Sinds 1950 gebeurde dat slechts elf keer. Het meest recent was seizoen 2023/24, toen Ajax een zeer matig jaar kende onder Maurice Steijn en zelfs korte tijd laatste stond; later sleepte John van den Brom met de ploeg alsnog een vijfde plek en Europees voetbal uit het vuur. Ook in de late jaren negentig had Ajax moeilijke periodes nadat veel sterspelers uit de Champions League-succesploeg van 1995 vertrokken: onder Louis van Gaal werd in 1997 de vierde plaats behaald, in 1999 werd de club zesde (Jan Wouters) en in 2000 vijfde.

De overige seizoenen buiten de top drie dateren vooral uit de jaren 50 en 60. De laagste klassering kwam in 1964/65: Ajax werd dertiende onder Rinus Michels — hetzelfde seizoen waarin Johan Cruijff zijn debuut maakte. Over het algemeen blijft Ajax daarmee een vaste kracht in de subtop en top van het Nederlandse voetbal.