Ajax strijdt met NEC om de derde plek: Hoe vaak eindige de club buiten de top 3?

In dit artikel:

Ajax is de afgelopen weken weer in opmars en heeft de derde plaats in de Eredivisie terug veroverd van NEC; zondag staan beide ploegen tegenover elkaar met die plek als inzet. Onder interim-trainer Fred Grim boekte Ajax recent drie competitiewinst op rij (tegen FC Groningen, Fortuna Sittard en Feyenoord) en pakte ook zeges in de Champions League (Qarabag) en de KNVB-beker (Excelsior Maassluis), waardoor de club weer volop meespeelt om plek drie.

Historisch gezien behoort Ajax vrijwel altijd tot de topdrie: sinds 1950 eindigden de Amsterdammers slechts elf keer buiten de top drie. Het meest recente voorbeeld was het noodlijdende seizoen 2023/24, toen Ajax—na een slechte periode onder Maurice Steijn—uiteindelijk als vijfde eindigde onder John van den Brom; dat was de eerste keer deze eeuw dat de club zo laag eindigde. Eerder kende Ajax eind jaren negentig een zwakkere periode na de uittocht van het sterrenelftal uit 1995: 1997 (vierde onder Louis van Gaal), 1999 (zesde onder Jan Wouters) en 2000 (vijfde). De overige seizoenen buiten de top drie dateren uit de jaren 50 en 60; de dieptepunt ooit was 1964/65, toen Ajax onder Rinus Michels slechts dertiende werd — in dat jaar debuteerde wel Johan Cruijff.