Ajax-tegenstander genas van kanker: 'Ik ben gezond en ik voetbal weer'

In dit artikel:

Devin Plank, 24-jarige speler van amateurclub Excelsior Maassluis, is na een behandeling van zestien chemokuren en een operatie hersteld van kanker en staat klaar voor de wedstrijd tegen Ajax. In januari 2022 kreeg hij al een erehaag toen de clubs elkaar in de beker troffen; ondanks een 9-0 nederlaag en slechts enkele seconden speeltijd noemde Plank die ervaring destijds onvergetelijk.

Plank zegt dat het nu goed met hem gaat – hij is gezond en voetbalt weer – en onderging de dag vóór de ontmoeting met Ajax zijn halfjaarlijkse ziekenhuiscontrole, waarvan hij uitgaat dat die positief zal zijn. De diagnose kwam in 2021 toen een aanvankelijk vermoeden van een gebroken kuitbeen leidde tot een MRI; die bleek een kwaadaardige tumor in zijn kuit aan te tonen. De speler herinnert zich nog scherp hoe die mededeling tot stand kwam en hoe intens de periode daarna was.

Toen Ajax opnieuw als tegenstander werd geloot, reageerde Plank gemengd: blij om weer tegen topclub te spelen, maar terughoudend vanwege de media-aandacht die het verhaal eerder kreeg. Sportief hoopt hij op een stunt en grapte dat zijn team met een grote glimlach op 2-0 zal eindigen, al erkent hij dat daarvoor een perfecte wedstrijd nodig is. Het duel benadrukt zowel zijn persoonlijke herstel als de tegenstelling tussen professionele keuzes en amateurpassie.