Ajax verder richting het dal geduwd door Kroes na tijdperk Mislintat
In dit artikel:
Ajax sluit een teleurstellend seizoen af met een vijfde plek in de eredivisie, wat dit jaar niet volstaat voor directe Europese plaatsing en de club verplicht tot play-offs. De sportieve neergang voltrok zich onder technische leiding van Alex Kroes, die in maart 2024 werd aangesteld om orde op zaken te stellen na de onrust tijdens het bewind van Sven Mislintat. In plaats van herstel leidde Kroes’ beleid tot grote spelersexodus, hoge uitgaven en interne onrust in de Johan Cruijff ArenA.
Kroes gaf prioriteit aan uitmesten en nieuwkomers: tussen maart 2024 en september 2025 gaf Ajax circa 60 miljoen euro uit aan transfers. Alleen Jordan Henderson groeide uit tot vaste waarde van de Kroes-aankopen; veel andere aanwinsten speelden een marginale rol of misten doorbraak. Financieel leverde Kroes nauwelijks winst op verkopen: van de inkomende transfers werd alleen Bertrand Traoré met ongeveer 2,9 miljoen euro winst doorverkocht. Raúl Moro kwam voor circa 11 miljoen binnen, maar Ajax verkocht later 50% van zijn transferrechten voor zo’n 5 miljoen, wat een verliesimplicatie toont.
De trainerswisselingen weerspiegelten de bestuurlijke onrust. Francesco Farioli, die sportief redelijk presteerde, verliet de club na meningsverschillen met de directie en tekende bij FC Porto. Zijn opvolger John Heitinga kende een zwakke reeks (5 overwinningen in 15 duels) en werd opgevolgd door Fred Grim, die ook geen duurzame opleving bracht (gemiddeld 1,57 punt per wedstrijd). In maart 2025 was Kroes inmiddels opgestapt en de club bleef zoeken naar stabiliteit.
Ook belangrijk: enkele jeugd- en sterkhouders vertrokken. Devyne Rensch werd in de winter van 2025 verkocht ondanks een kortlopend contract; later volgden ook Jorrel Hato en Brian Brobbey en ging Henderson transfervrij weg. Volgens waarderingsalgoritmes van FootballTransfers zijn alleen Ko Itakura, Youri Regeer, Oscar Gloukh en Kasper Dolberg momenteel meer waard dan hun aankoopbedragen; andere nieuwelingen zoals Joeri Heerkens, Lucas Rosa, Oliver Edvardsen en Wout Weghorst noteren een lagere geschatte waarde dan wat er voor hen betaald is.
Kortom: onrust in technische leiding en trainersbeleid, teleurstellende transferrendementen en verkoop van sleutelfiguren hebben Ajax sportief en financieel verzwakt. De club staat voor de taak om stabiliteit terug te brengen, zowel in sportief beleid als in in- en verkoopstrategie, om het Europese niveau weer te bereiken.