Ajax vindt bij NEC verdedigende versterking: 'Heeft Jordi Cruijff meegekeken?'

In dit artikel:

Henk Spaan prijst in zijn Parool-column de optredens van Ahmetcan Kaplan bij NEC, ondanks dat de Nijmeegse club sportief even terugvalt. Kaplan, gehuurd van Ajax, valt op als stabiele kracht in de verdediging en was ook tegen Sparta weer een van de betere spelers, al voorkwam keeper Drommel dat dat duel gunstiger uitpakte voor NEC.

De lof voor Kaplan staat in contrast met de onrust rond de club. Investeerder Marcel Boekhoorn heeft eerder hooggespannen ambities geuit — zelfs fantasieën over een confrontatie met Real Madrid — maar sportief verloor NEC in korte tijd vijf punten met een nederlaag tegen FC Utrecht en een gelijkspel tegen Sparta. Die kloof tussen retoriek en resultaten wekt kritiek bij Spaan.

De winterperiode bracht bovendien transferonrust, vooral rond middenvelder Kodai Sano: een miljoenenbod van Nottingham Forest werd afgewezen, tegen de zin van trainer Dick Schreuder, die liever gezien had dat Sano wél vertrok. De transferperikelen en veranderende ambities leidden tot verschuivingen in de basisformatie; vaste waarden als Dirk Proper raakten hun plek kwijt, terwijl de as rond Kaplan intact bleef.

Kaplan’s marktwaarde weerspiegelt zijn vorm: volgens schattingen is hij momenteel ongeveer 5,6 miljoen euro waard, een herstel na een daling in november. De huurconstructie bevat geen koopoptie en Ajax zou komende zomer van plan zijn de verdediger definitief te verkopen. Met een contract in Amsterdam tot 2027 gebruikt Kaplan zijn periode in Nijmegen om zich te herstellen van eerdere blessures en zich aan te bieden voor een volgende stap in zijn carrière.

Kortom: NEC zit sportief even in een dip, terwijl de hoge ambities van de investeerder en transferperikelen interne onrust veroorzaken. Kaplan is een heldere sportieve lichtpunt en mogelijk een belangrijk verkoopobject voor Ajax in de nabije toekomst.