Ajax vindt met Ernesto Valverde ideale kandidaat in trainerszoektocht

In dit artikel:

Ajax rondt het seizoen af onder interim-trainer Fred Grim, maar de zoektocht naar een opvolger gaat door. Volgens De Telegraaf‑clubwatcher Mike Verweij staan drie Spaanse trainers bovenaan de Amsterdamse shortlist; hij noemde geen namen maar benadrukte dat alle kandidaten momenteel nog onder contract staan bij andere clubs. Daardoor kan Xavi Hernández, vaak genoemd vanwege zijn band met Jordi Cruijff en zijn speelstijl, worden uitgesloten van de opties die Verweij bedoelde.

Grim kreeg het vertrouwen om het lopende seizoen af te maken na een betere serie resultaten (vijf zeges uit zes duels), waardoor Ajax de concrete aanstelling later wil vormgeven. Technisch directeur Jordi Cruijff, die goed bekend is in Spanje, speelt volgens de berichtgeving een sleutelrol bij het zoeken naar een trainer met affiniteit met zowel de Spaanse als de Ajax-cultuur.

In die context wordt vooral Ernesto Valverde als een haalbare en aantrekkelijke kandidaat gepresenteerd. De 61‑jarige Valverde heeft een lange staat van dienst als speler en coach in Spanje, was tussen 2017 en 2020 trainer van FC Barcelona en staat nu onder contract bij Athletic Club — een verbintenis die op 1 juli afloopt. Omdat zijn contract expireert zou Ajax hem zonder transfervergoeding kunnen binnenhalen, wat financieel interessant is. Ook Míchel (Girona) is al vaker genoemd als mogelijke optie vanwege zijn naderende contractafloop.

Valverde wordt omschreven als een ervaren, pragmatische coach die balbezit gebruikt om controle af te dwingen, maar niet dogmatisch vasthoudt aan positiespel. Zijn vermogen om wedstrijdsituaties te lezen, teams aan te passen en jong talent in te passen sluit volgens de analyse aan bij het streven van Ajax naar een mix van clubidentiteit en realisme. Tegelijk waarschuwt het artikel dat Athletic mogelijk probeert te verlengen, waardoor Cruijff en de beleidsbepalers snel moeten handelen als zij Valverde willen aantrekken.