Ajax voetbalt als 'slingerende fietser' in 'straal van 80 meter om Steijn'

In dit artikel:

Ajax, koploper in de Eredivisie, worstelt recentelijk met de druk van de naderende landstitel. Na een pijnlijke 4-0 nederlaag bij FC Utrecht, moest de ploeg van trainer Francesco Farioli zondag een moeizaam gelijkspel afdwingen tegen Sparta Rotterdam, met 1-1 als eindstand. Voormalig Sparta-trainer Maurice Steijn was hierbij in het oog springend door de fouten van enkele Ajacieden, waaronder rechtsback Anton Gaaei. Hoewel Gaaei zich dit seizoen sterk had herpakt na een lastig begin onder Steijn vorig jaar, vertoonde hij tijdens deze ontmoeting opvallend slordig spel. Jop van Kempen van Het Parool wijt dit niet aan Steijns fysieke aanwezigheid, maar aan de druk die de spelers voelen nu de titel binnen handbereik ligt.

Ook andere Ajacieden liepen door deze stress tegen fouten aan. Josip Sutalo nam riskante acties, terwijl middenvelder Davy Klaassen een cruciale kopkans verspeelde. Winteraanwinst en doelman Matheus kende bovendien een ongelukkige moment toen hij een terugspeelbal oppakte, waardoor Sparta een indirecte vrije trap kreeg die hij vervolgens in het zijnet werkte. Deze onrust binnen het team illustreert de spanning die heerst temidden van het jagen op het kampioenschap en roept vragen op over hoe de selectie met deze mentale belasting omgaat in de cruciale fase van het seizoen.