Ajax-watcher Inan adviseert Heitinga: 'Hij moet de speeltuin die Ajax is slopen'
In dit artikel:
John Heitinga staat onder zware druk nu Ajax een beslissende week ingaat met duels tegen AZ, Chelsea en FC Twente. Clubwatcher Johan Inan waarschuwt dat de trainer snel orde en duidelijkheid moet brengen om te voorkomen dat het elftal opnieuw wegzakt.
Sportief staat Ajax er wisselvallig voor: in de Eredivisie nog ongeslagen maar weinig overtuigend, in de Champions League met nul punten en een pijnlijke 4-0-nederlaag bij Olympique Marseille. Heitinga, die vorig seizoen meeliep met Arne Slot en Liverpool, krijgt sindsdien weinig resultaat als eindverantwoordelijke. Inan wijst vooral op een gebrek aan discipline en defensieve solidariteit — aanvallers participeren minder in de omschakeling dan verwacht — en noemt het wegblijven van een ervaren leider als gemis.
Concreet adviseert Inan Heitinga om strakker op te treden: stel harde kaders, gebruik beeldmateriaal om fouten aan te tonen en geef vaste spelerscombinaties de tijd om te groeien in plaats van na één slechte wedstrijd wisselingen door te voeren. Hij noemt voorbeelden van spelers die langdurig buiten de ploeg raakten na een mindere prestatie, wat niet alleen schadelijk is voor hun ontwikkeling maar ook verhindert dat de selectie vanzelf vertrouwen en samenhang opbouwt.
Ook organisatorisch ligt er kritiek: Heitinga vroeg al vroeg om extra staf, maar kreeg pas na ongeveer 2,5 maand een assistent toegewezen. Ajax poogde eerst een externe kandidaat (Thomas Duivenvoorden) te halen, maar die hapte niet toe; uiteindelijk werd intern Grim aangesteld. Inan vindt dat Heitinga zich steviger had moeten opstellen richting de clubleiding en wijst erop dat Ajax duidelijk snakt naar een routinier die binnen de groep gezag afdwingt — iets wat eerder leiders als Jordan Henderson wel deden.
Als les haalt Inan voorbeelden uit het verleden aan: trainers die wrijving veroorzaakten met de directie door om extra specialisten te vragen, maar daardoor ook snel resultaat en stabiliteit creëerden. Voor Heitinga is de opdracht helder: meer structuur, meer leiderschap en minder ad-hoc wisselingen als hij wil voorkomen dat deze week de definitieve maat wordt genomen.