Ajax zoekt nieuwe algemeen directeur: 15 mogelijke opvolgers van Geelen

In dit artikel:

Ajax moet op zoek naar een nieuwe algemeen directeur, omdat Menno Geelen op 1 april vertrekt uit de Johan Cruijff ArenA. VoetbalPrimeur noemt vijftien mogelijke opvolgers, maar benadrukt dat het om verkennende opties gaat en niet om bevestigde kandidaten.

Een voor de hand liggende naam is Michael Kinsbergen, die Ajax van 2012 tot 2015 leidde. Hij werkte eerder met Edwin van der Sar, was betrokken bij de sponsordeal met Ziggo en hielp de financiële positie van de club verbeteren. Ook Ferran Reverter, voormalig bestuurder van FC Barcelona en huidig directeur van Club América, heeft een band met technisch directeur Jordi Cruijff. Reverter combineert ervaring in het bedrijfsleven met internationale voetbalervaring.

Uit de Nederlandse voetbalwereld worden onder anderen Toon Gerbrands, Jan de Jong, Merijn Zeeman, Bob van Oosterhout en Vincent Mannaert genoemd. Gerbrands leidde AZ en PSV en loodste PSV door een financieel lastige periode. De Jong is directeur van de Eredivisie CV, maar zijn eerdere korte periode bij Feyenoord vormt een aandachtspunt. Zeeman maakte naam in de wielersport en is sinds 2024 directeur van AZ; zijn vernieuwende aanpak zou Ajax kunnen opschudden, al is zijn ervaring bij een topclub beperkt. Van Oosterhout brengt commerciële en sponsorervaring mee, maar is een uitgesproken PSV-supporter. Mannaert leidde Club Brugge naar sportieve en financiële groei, al kan zijn verleden met veroordelingen voor rijden onder invloed een obstakel zijn.

Daarnaast komen bestuurders zonder directe voetbalachtergrond in beeld. Oud-minister Lodewijk Asscher kent Amsterdam en heeft ruime bestuurlijke ervaring, maar was nooit CEO van een voetbalclub of groot bedrijf. Deloitte-topman Peter Bommel zou vooral financiële en organisatorische deskundigheid toevoegen. Pieter Elbers, voormalig topman van KLM en IndiGo, heeft ervaring met grote organisaties en complexe belangen, maar het is onzeker of hij voldoende draagvlak binnen Ajax zou krijgen. Ook worden oud-bestuurders Diederik Karsten en Jeroen Hoencamp genoemd, al raakten zij eerder verzeild in een machtsstrijd rond de club.

Duncan Stutterheim, oprichter van ID&T, is Ajax-supporter en al commissaris bij de club. Zijn kennis van Ajax is een voordeel, maar zijn geschiktheid voor de dagelijkse leiding is onzeker. Een overstap van toezicht naar bestuur zou bovendien vragen oproepen over de onafhankelijkheid van beide rollen.

Tot slot worden voormalige topvoetballers genoemd. Siem de Jong kent de organisatie, volgde intern verschillende afdelingen en werkt momenteel als technisch manager naast Jordi Cruijff. Clarence Seedorf heeft een uitzonderlijk voetbalnetwerk, een MBA en bestuurlijke ervaring bij de KNVB. Nigel de Jong is directeur topvoetbal bij de bond en volgde eveneens een managementopleiding, maar verlengde onlangs zijn contract. Demy de Zeeuw combineert een voetbalverleden met ondernemerschap via BALR en 433 en volgde een opleiding aan Harvard. Volgens het artikel is het onwaarschijnlijk dat een oud-speler direct eindverantwoordelijk wordt; een constructie waarbij hij wordt begeleid door een ervaren bestuurder ligt meer voor de hand.