Alex Kroes doet meesterzet bij Ajax met belofte over ontslag

In dit artikel:

Technisch directeur Alex Kroes heeft in een interview met Ajax Life openlijk zijn steun uitgesproken voor trainer John Heitinga en gesteld dat ook zijn eigen baan ter discussie moet staan als de 41-jarige coach wordt ontslagen. Kroes herhaalde daarmee een eerder principe dat hij vorig jaar al hanteerde rond een andere coach: hij legt verantwoordelijkheid bij zichzelf als het sportief misgaat. De uitspraak komt terwijl Heitinga al weken onder vuur ligt vanwege teleurstellende resultaten in de Champions League en kritiek op het spel van Ajax, ondanks een ogenschijnlijk prima positie in de Eredivisie. Het interview verscheen donderdag; Kroes zei al in de aanloop naar de interlandpauze signalen te hebben gekregen dat sommigen Heitinga wilden vervangen.

Op het praatprogramma Voetbalpraat (ESPN) werd Kroes’ geste gezien als een slimme, tactische zet. Panelleden, onder wie Bram van Polen, stelden dat Kroes intern al achter Heitinga staat en dat hij verantwoordelijk is voor de samenstelling van de selectie. Tijmen van Wissing noemde het een manoeuvre die het probleem bij algemeen directeur Menno Geelen legt: wil Geelen Heitinga ontslaan, dan zou hij ook Kroes moeten wegsturen, iets wat volgens de panelleden een lastige keuze is. De discussie benadrukt de bestuurlijke spanning binnen Ajax over wie de uiteindelijke verantwoordelijkheid draagt voor sportief falen.