Alex Kroes zorgde voor verbazing binnen Ajax-scouting met aantrekken James McConnell

In dit artikel:

Technisch directeur Alex Kroes heeft bij Ajax dit seizoen voor hoofdbrekens gezorgd door een aantal opvallende transferkeuzes, schrijft clubwatcher Johan Inan in het AD. Kroes kreeg deze zomer de opdracht om salariskosten te drukken en spelers te verkopen om ruimte te maken voor gerichte aankopen. Die investeringen kwamen er wel — onder meer Oscar Gloukh en Raul Moro kostten samen meer dan 25 miljoen euro — maar hun inzet en positie blijven onduidelijk onder trainer John Heitinga.

Gloukh, duurste aankoop, werd aanvankelijk op de flank ingezet maar speelt inmiddels vooral in de as; Moro werd eerst links geposteerd en wordt nu vooral gezien als rechtsbuiten. Die onduidelijkheid wekt intern verbazing, temeer omdat Ajax op de flanken al volwassen opties had zoals Godts, Edvardsen, Berghuis en Traoré. Moro heeft na acht competitiewedstrijden nog geen directe bijdrage aan een doelpunt geleverd.

Kroes werd er ook van beticht te lang te hebben gewacht met het aantrekken van een vervanger voor vertrekkend kopstuk Jordan Henderson. Toen er uiteindelijk een middenvelder kwam, was het de 20-jarige huurling James McConnell van Liverpool — een keuze die tot verbazing van de scouting werd gemaakt en die volgens Inan ook jeugdspeler Jorthy Mokio in de weg zit. Mokio had zich in de voorbereiding aanbevolen maar raakte na een ongelukkige helft zijn plek kwijt.

Volgens Inan is het voornemen van Kroes en technisch manager Beuker om talentvolle beloften door te laten breken vooralsnog niet waargemaakt; buiten een gedwongen basisplek voor Aaron Bouwman en een korte invalbeurt voor Rayane Bounida kregen anderen nauwelijks kansen. Inan concludeert dat Kroes’ impulsieve handelswijze niet per se slechter maakt dan vorig seizoen, maar dat het ontbreken van een trainer die het elftal strak structureert zijn tekortkomingen nu blootlegt — waardoor hij zich volgens de journalist "lelijk in de vingers heeft gesneden."