Alle geheimen prijsgegeven: dit staat de Belgische teams te wachten in Europa
In dit artikel:
Het Belgische voetbalseizoen is afgerond met de barragematch tussen KAA Gent en KRC Genk in de Planet Group Arena, waarmee ook de laatste Europese plek werd toegewezen. In die éénwedstrijdserie ging het om een ticket voor de tweede voorronde van de Conference League; de winnaar speelt op 23 en 30 juli meteen Europees.
Club Brugge werd kampioen en plaatst zich rechtstreeks voor de groepsfase (League Phase) van de Champions League, waardoor de ploeg geen voorrondes hoeft te spelen en pas op 16/17 september weer Europees in actie komt. Union Saint-Gilloise eindigde als vicekampioen en krijgt een kans via de kwalificaties: Union start in de derde voorronde van de Champions League begin augustus (4/5 en 11/12 augustus). De Brusselaars zijn in die rondes niet beschermd; bij nederlaag schuiven ze door naar de Europa League.
Doordat Union ook de beker won, schoof het derde recht op Europees voetbal door naar de nummer drie in de competitie. Dat had invloed op de verdeling van andere Europese startplaatsen en seeding. Voor de kwalificatierondes betekent het reekshoofd-systeem dat teams in bepaalde potten zwaardere tegenstanders zoals Atalanta, Monaco of Ajax vermijden, maar er kunnen nog steeds lastige lotingen komen (bijvoorbeeld Getafe of Besiktas); mogelijke tegenstanders voor Union en andere Belgische clubs zijn onder meer Lyon, Bodo/Glimt, Olympiakos en Fenerbahçe.
STVV gaat naar de play-offs van de Europa League en speelt de beslissende voorronde op 20 en 27 augustus. De Limburgers beschikken over een vangnet: bij uitschakeling kunnen ze in de groepsfase van de Conference League terecht, waarmee ze minimaal acht Europese duels veiligstellen. Potentiële opponenten zijn clubs als Midtjylland, Benfica of Rangers.
RSC Anderlecht start het vroegst van alle Belgische clubs: paars-wit begint al op 23 en 30 juli in de tweede voorronde van de Europa League en is daar reekshoofd, wat in eerste instantie gunstige lotingen kan opleveren. Als Anderlecht uitvalt, valt het terug op de kwalificaties van de Conference League, waar het in elke ronde beschermd zou zijn.
Kort samengevat: Club Brugge geniet groepsfase-gemoedsrust tot half september; Union, Anderlecht, STVV en de winnaar van Gent–Genk bereiden zich voor op vroege voorrondes in juli/augustus, met seeding en valkuilen die bepalen welke topclubs ze (mogelijk) tegenkomen.