Alle ogen gericht op de WK-plays-offs: deze Europese landen strijden om een ticket

In dit artikel:

Zestien Europese landen maken via de play-offs nog kans op deelname aan het WK 2026; de loting hiervoor vindt plaats op donderdag 20 november om 13.00 uur. Twaalf van die landen zijn tweede geworden in hun kwalificatiegroep, vier plaatsen zijn toegewezen via de Nations League—dat zijn Roemenië, Zweden, Noord‑Macedonië en Noord‑Ierland. Opmerkelijk is Zweden, dat ondanks een vierde plek in zijn kwalificatiegroep via de Nations League alsnog een herkansing krijgt.

De teams worden ingedeeld in vier aparte paden; elk pad bevat twee halve finales en daarna een finale, waarvan de winnaar zich plaatst voor het WK. Alle duels zijn eenmalig (geen retour), de halve finales staan gepland op 26 maart 2026 en de finales op 31 maart 2026; bij gelijkspel volgt verlenging en zo nodig strafschoppen. De loting werkt met een potindeling op basis van de FIFA‑ranglijst van november: landen uit pot 1 spelen in de halve finale tegen pot 4, pot 2 ontmoet pot 3.

Vanwege politieke gevoeligheden mogen Kosovo en Bosnië en Herzegovina vooraf niet in hetzelfde pad worden geplaatst; zij worden bij de loting apart gehouden. De vier play‑offwinnaars vullen de laatste Europese plekken voor het WK 2026.