Alles over FC Sion: Bekergrootmacht, Gennaro Gattuso, Mario Balotelli en controverses

In dit artikel:

Ajax plaatste zich donderdag ondanks een teleurstellend 2-2-gelijkspel tegen Shelbourne voor de volgende ronde van de Conference League-voorrondes. De Amsterdammers verdedigden in Dublin een 1-3-voorsprong uit de heenwedstrijd en treffen nu FC Sion. Het eerste duel van dat tweeluik wordt donderdag om 20.15 uur gespeeld in het Stade de Tourbillon in Zwitserland; de return volgt een week later in Amsterdam. De winnaar bereikt de competitiefase van de Conference League.

FC Sion werd in 1909 opgericht in de stad Sion, in het kanton Wallis. De club promoveerde in 1962 naar het hoogste Zwitserse niveau en groeide uit tot een echte bekerspecialist. Van de eerste veertien bekerfinales die Sion speelde, won het er twaalf. De indrukwekkende reeks werd in 2017 doorbroken door een nederlaag tegen FC Basel. De laatste bekerwinst dateert uit 2015, toen Basel met 3-0 werd verslagen.

Sion werd in 1992 voor het eerst landskampioen en herhaalde dat succes in 1997. In datzelfde jaar won de club ook de beker, waarmee het vooralsnog de enige nationale dubbel uit de clubgeschiedenis binnenhaalde. De successen werden gevolgd door financiële problemen, degradaties en promoties. Na een faillissementsdreiging in 2003 redde architect en oud-voetballer Christian Constantin de club. Onder zijn leiding promoveerde Sion in 2006 opnieuw en won het als tweededivisionist de beker, een unicum in Zwitserland. De club kwam ook meermaals in opspraak, onder meer door een transferverbod en uitsluiting van Europees voetbal wegens het opstellen van niet-speelgerechtigde spelers.

In 2023 degradeerde Sion opnieuw naar het tweede niveau, maar een jaar later werd de club kampioen van de Swiss Challenge League en keerde ze terug. Het Stade de Tourbillon, de thuisbasis sinds 1968, biedt plaats aan ongeveer 14.850 toeschouwers. Het stadion werd eerder gebruikt voor interlands van Zwitserland en voor het vrouwen-EK van 2025.

De ploeg is het huidige seizoen aanvallend sterk begonnen. Spits Rilind Novokazi was betrokken bij één doelpunt en drie assists, terwijl Franck Surdez dezelfde cijfers noteerde en Ilyas Chouaref één keer scoorde en twee assists gaf. De opvallendste speler is Winsley Boteli, een huurling van Borussia Mönchengladbach die al zes doelpunten en twee assists op zijn naam heeft. Boteli werd in 2023 topscorer van de Ajax Future Cup.

Sion begon de Europese campagne op 23 juli met een 1-1-gelijkspel bij BATE Borisov, waarna het thuis met 4-0 won. Vervolgens schakelde de club FC Noah uit Armenië uit: na een 2-2-gelijkspel in Armenië volgde een 2-1-overwinning in Zwitserland. In de competitie versloeg Sion Luzern en FC Vaduz, na eerder met 4-2 van Young Boys te hebben verloren.

In het verleden speelden onder anderen Gennaro Gattuso, Mario Balotelli, Alex Song en Matheus Cunha voor Sion. De enige Nederlander die tot dusver onder contract stond, is Michael Dingsdag. Hij speelde tussen 2010 en 2013 113 wedstrijden voor de club en won in 2011 de Zwitserse beker.

Ajax en Sion stonden nog nooit tegenover elkaar. De Zwitsers speelden in Europees verband slechts één keer tegen een Nederlandse club: Feyenoord versloeg Sion in 1992 na twee doelpuntloze duels en een strafschoppenserie.