'Als ik Go Ahead in de Europa League zie spelen, denk ik elke keer weer: tja...'

In dit artikel:

Maarten Martens zegt in een interview met het Noordhollands Dagblad dat de verloren bekerfinale tegen Go Ahead Eagles van vorig seizoen nog steeds zwaar weegt bij AZ. De confrontatie blijft hangen omdat AZ zichzelf destijds sterker achtte en het verlies leidde tot een andere voorbereiding op het nieuwe seizoen: Go Ahead plaatste zich rechtstreeks voor de groepsfase van de Europa League, terwijl AZ via kwalificatieduels naar de Conference League moest.

De twee ploegen treffen elkaar zondagmiddag om 14.30 uur in het AFAS Stadion; AZ staat op dit moment vierde in de Eredivisie en heeft zeven punten voorsprong op Go Ahead (Kowet), dat tiende staat. Martens geeft toe dat het zien van Go Ahead in Europees verband telkens weer pijn doet en dat die herinnering de club blijft beïnvloeden.

Tegelijk benadrukt hij dat AZ na de bekernederlaag ook adequaat reageerde: in het daaropvolgende competitieduel wonnen de Alkmaarders van Go Ahead en ze pakten later de play-offs. Die uitslagen laten volgens Martens zien dat er wél veerkracht is, maar de achtergebleven teleurstelling blijft een motivatie bij de aanstaande ontmoeting.