'Als ik Perisic 's avonds om tien uur appte, lag hij nog op de massagetafel'

In dit artikel:

Het Champions League-duel tussen PSV en Club Brugge is voor Ivan Perisic een weerzien met de club waar hij in 2009 doorbrak. De Kroaat kwam via Hajduk Split, FC Sochaux en een verhuurperiode bij SV Roeselare in Brugge terecht. Club betaalde ongeveer 200.000 euro voor de toen nog onbekende buitenspeler. Twee jaar later verkocht de Belgische club hem voor ongeveer het twintigvoudige aan Borussia Dortmund, nadat hij met 22 doelpunten topscorer van de Belgische Eerste Klasse en Voetballer van het Jaar was geworden.

Voormalig ploeggenoot Vadis Odjidja-Ofoe zag aanvankelijk niet dat Perisic zo’n lange carrière zou hebben. Volgens hem ontwikkelde de Kroaat in Duitsland een veel professionelere werkethiek. Ook oud-directeur Luc Devroe benadrukt diens uitzonderlijke atletisch vermogen. Perisic, inmiddels 37 jaar oud en 162-voudig international, speelt nog altijd op topniveau bij PSV, terwijl veel voormalige ploeggenoten al zijn gestopt. Zijn intensieve aandacht voor herstel, training en fysieke fitheid — onder meer met een persoonlijke coach — helpt verklaren waarom hij na ruim vijftien jaar nog steeds om prijzen strijdt.