"Als kind moest ik overleven en was ik een minigangster, voetbal heeft me gered"

In dit artikel:

Radja Nainggolan, voormalig sterspeler van België, vertelt in het programma Het Huis over een jeugd in armoede nadat zijn vader het gezin verliet. Zijn moeder werkte hard en nam zelfs illegaal extra werk in een café om hem en zijn zus te onderhouden; soms zag hij haar dagen niet. Die ervaring maakte hem volgens hem sterker en zette hem ertoe aan meer te geven.

Voetbal fungeerde als reddingsboei: de vroege overstap naar Italië voorkwam dat hij “op het slechte pad” belandde. Nainggolan zegt dat hij als kind een kleine criminele levenswijze had — het stelen van kleine dingen zag hij toen als overleven — maar dat de sport hem een uitweg bood. Als toevoeging: Nainggolan verwierf faam in Italië (onder meer bij Cagliari en AS Roma) en als Belgisch international.