'Als speler van Barça-B had Meerdink nooit Oranje gehaald'

In dit artikel:

Max Huiberts, technisch directeur van AZ, ziet de afgelopen tien jaar dat Europese topclubs steeds vroeger hengelen naar jeugdspelers, waardoor het voor Alkmaar lastiger wordt talenten te behouden. Een recent voorbeeld is aanvaller Mexx Meerdink: Barcelona toonde concrete interesse, maar de speler koos ervoor bij AZ te blijven en daar voor zijn kans in het eerste elftal te strijden.

Huiberts legt uit dat bij Meerdink meeweegt dat zijn vader ex-prof is en zijn zaakwaarnemer realistisch was; samen accepteerden ze AZ’s ontwikkelplan. Barcelona wilde hem niet meteen in het eerste elftal plaatsen maar laten meetrainen en laten spelen voor Barcelona B, een route die Huiberts risicovol vond voor iemands doorbraak en nationale kansen. Als vergelijking noemt hij Kees Smit, van wie hij verwacht dat die direct naar een eerste elftal van een topclub zal doorstromen zonder eerst in een tweede elftal te belanden.

AZ probeert afwegingen te maken die zowel het belang van de club als van de speler dienen. Meerdink verlengde ondertussen zijn contract in Alkmaar tot 2030. Huiberts waarschuwt verder voor spelers en agenten die te vroeg voor een grote stap kiezen—hij ziet veel voorbeelden van talenten die daardoor hun ontwikkeling schaden en zelden de uitzondering blijken die meteen doorbreekt.