Ambitieuze Pochettino legt gewaagd antwoord aan Trump uit

In dit artikel:

Mauricio Pochettino laat de Verenigde Staten niet vooraf afschrijven als WK-kandidaat. De Argentijnse bondscoach — eerder werkzaam bij Tottenham, PSG en Chelsea — erkent dat zijn selectie niet tot de favorieten wordt gerekend, maar vindt dat thuisvoordeel en recente ontwikkelingen kansen bieden. In een interview met The Guardian noemt hij het spelen op eigen bodem en de groei van de MLS, evenals de invloed van Lionel Messi op het Amerikaanse voetbal, als belangrijke factoren die de ploeg kunnen versterken.

Tegelijk waarschuwt Pochettino voor te grote verwachtingen: landen met een eeuwlange voetbaltraditie bouw je niet in enkele jaren na. Hij werkt daarom ook aan de mentaliteit binnen het team, waarbij samenleven en onderlinge concurrentie even belangrijk zijn als voetballen. Op de vraag van president Donald Trump of de Verenigde Staten wereldkampioen kunnen worden antwoordde hij kort en krachtig: "Natuurlijk kunnen we winnen."

De VS trappen het WK af in de nacht van vrijdag op zaterdag om 03.00 uur Nederlandse tijd tegen Paraguay; later in de groepsfase volgen Australië en Turkije.