Anderlecht aan zet: 'no-brainer' bij 'onmisbare' pion

In dit artikel:

RSC Anderlecht mikt dit seizoen stiekem op prijzenwinst, juist omdat concurrenten als Union SG en Club Brugge op kwaliteit misschien iets minder overtuigen. Om echt mee te doen heeft paars-wit vooral meer genialiteit en ervaring nodig binnen de ploeg. Volgens de analyse is één speler daarbij onmisbaar: Thorgan Hazard.

Hazard (32), ex-Rode Duivel en oud-speler van Dortmund, kende een moeizame terugkeer na een zware knieblessure, maar herpakte zich vanaf afgelopen zomer. Hij kreeg deze competitie al kritiek — onder meer na een periode waarin coach Besnik Hasi hem op de bank liet beginnen — maar wie zijn wedstrijden beter bekijkt ziet zijn toegevoegde waarde voorbij de pure cijfers. Met 5 goals en 5 assists in 20 wedstrijden zegt het lijstje niet alles: Hazard trekt het aanvallende spel, zoekt constant de bal op, creëert onrust bij tegenstanders en blijft zoeken naar de beslissende actie, ook op mindere dagen. Samen met Nilson Angulo vormt hij het gevaarlijkste aanvallende duo bij Anderlecht.

De club en Hazard gaan onderhandelen over een nieuw contract. Als zijn salaris rond de veronderstelde €1,8 miljoen bruto per jaar klopt, is verlengen volgens de analyse een logische keuze, ook al nadert hij de 33. Anderlecht beschikt verder over veel jong talent — namen als Tristan Degreef, Enzo Sternal en Devon De Corte — maar die hebben volgens de redenering baat bij een ervaren mentor die de fakkel kan doorgeven.

Bestuurlijk moet Anderlecht tegelijkertijd zorgen voor meer volwassenheid in de selectie, zoals voorzitter Michael Verschueren al aangaf. Dat betekent niet alleen een verlenging voor Hazard (als hij fit blijft), maar ook het toevoegen van extra ervaring én het temperen van de loonmassa. Een ingreep van sportief directeur Olivier Renard om de veel te ruime kern van ongeveer 35 spelers te slanken naar circa 25 zou al veel financiële en sportieve ruimte creëren.