Apotheose in strijd om plek twee: programma's van Feyenoord, NEC, Twente en Ajax

In dit artikel:

Feyenoord, NEC, FC Twente en Ajax strijden in de slotfase van de Eredivisie nog om de twee felbegeerde Champions League-plaatsen. Feyenoord staat op dit moment tweede en heeft drie punten voorsprong op NEC; bij handhaving van die plek betekent dat een rechtstreeks CL-ticket, terwijl de nummer drie zich naar de voorrondes zou richten. FC Twente en Ajax volgen op vier en vijf en zouden daarmee (afhankelijk van de eindstand) in elk geval in Europese voorrondes of play-offs terechtkomen.

Kernpunten per club en aandachtspunten
- Feyenoord: heeft het tweede plek in handen maar kende recente steken (verlies bij Twente, gelijkspel tegen NAC). De Rotterdammers krijgen met Excelsior een goede kans om vertrouwen terug te winnen voordat op 22 maart de kraker tegen Ajax volgt; op 12 april wacht een belangrijke uitwedstrijd tegen concurrent NEC.
Belangrijke wedstrijden: 15/3 Feyenoord–Excelsior, 22/3 Feyenoord–Ajax, 12/4 NEC–Feyenoord, slotduel 17/5 PEC Zwolle–Feyenoord.

- NEC: staat op de derde plaats en kan de jacht op plek twee openen, maar begint met een zware confrontatie tegen kampioen in wording PSV (14/3). NEC speelt later ook tegen Feyenoord (12/4) en neemt op 19 april deel aan de KNVB-bekerfinale tegen AZ — een extra piekmoment in een druk programma.
Selectie: 14/3 PSV–NEC, 12/4 NEC–Feyenoord, 19/4 NEC–AZ (beker), 17/5 NEC–Go Ahead Eagles.

- FC Twente: levert goed spel en heeft de wind mee, maar het programma is loodzwaar: in de resterende duels wacht onder meer Ajax, NEC, AZ en PSV. Die reeks bepaalt of de Tukkers nog omhoog schieten.
Hoogtepunten: 15/3 FC Twente–FC Utrecht, 4/4 Ajax–FC Twente, 25/4 FC Twente–NEC, 17/5 PSV–FC Twente.

- Ajax: presteert onder niveau (slechts één zege in zes duels), waardoor technisch directeur Jordi Cruijff ingreep en Óscar García de klus moet klaren. De Amsterdammers krijgen een zwaar schema met zes tegenstanders uit het linkerrijtje, waaronder directe rivals Feyenoord en FC Twente.
Belangrijke duels: 14/3 Ajax–Sparta, 22/3 Feyenoord–Ajax, 4/4 Ajax–FC Twente, 2/5 Ajax–PSV.

Concluderend: de komende maanden bevatten een aantal directe onderlinge confrontaties die waarschijnlijk bepalen wie definitief naar de Champions League gaat en wie genoegen moet nemen met de voorronden of Europa League-plaatsen.