Arne Slot richt zich in emotionele brief tot Liverpool-fans

In dit artikel:

Arne Slot heeft via een open brief, gepubliceerd door de Liverpool Echo, formeel afscheid genomen van de supporters van Liverpool en bedankt voor zijn tijd bij de club. Het schrijven volgt op zijn vertrek zaterdag, na een moeizaam seizoen waarin Liverpool als vijfde eindigde in de Premier League. Eerder gaf Slot slechts een korte, twee-zinnige reactie die via journalist Fabrizio Romano werd gedeeld; de open brief kwam maandagochtend naar buiten.

In de brief beschrijft Slot de mengeling van verantwoordelijkheid, verwachting en vastberadenheid die hij voelt wanneer hij onder het bekende bordje in de tunnel van Anfield staat. Hij haalt het met trots aan dat die gevoelens binnen twaalf maanden resulteerden in het veroveren van de landstitel — de twintigste titel voor Liverpool — en noemt die triomf een beloning voor inzet, offers en toewijding door iedereen binnen de club. Het extra gewicht van die titel lag voor hem in het feit dat de fans er fysiek bij konden zijn; dat contrasteerde met 2020, toen de coronapandemie vieringen in lege stadions verhinderde.

Slot gaat ook in op de donkere momenten die het jubileumjaar kleurden. Tijdens de huldiging reed een man met zijn auto de menigte in; 27 mensen moesten naar het ziekenhuis, maar er vielen geen doden — een gebeurtenis die de politie omschreef als bijna een wonder. Enkele weken na de titelviering overleed Diogo Jota, aldus de brief, samen met zijn broer André Silva bij een auto-ongeluk in Spanje. Slot noemt dat “onbeschrijfelijk” en prijst de manier waarop de Liverpool-familie Jota heeft herdacht en samengekomen in rouw.

Verder bedankt Slot spelers, technisch staff en alle medewerkers achter de schermen — van terreinonderhoud tot keukenpersoneel — plus de clubleiding, eigenaren en clubiconen die hem wegwijs maakten in “The Liverpool Way”. Hij benadrukt dat de titel van iedereen is en dat het behalen van Champions League-voetbal de club in staat stelt op lange termijn op topniveau mee te blijven doen.

Slot vertrekt met vertrouwen in de toekomst: hij gelooft in de fundamenten die zijn gelegd, ziet een nieuwe generatie aankomen en accepteert dat verandering bij voetbal hoort. Hij sluit af met waardering voor de band met de fans en het geloof dat de club hen ook in de toekomst trots zal maken.