Arsenal onttroond Real Madrid in eigen huis en dankt Saka en Martinelli
In dit artikel:
Tijdens de heenwedstrijd in Londen nam Arsenal een overtuigende voorsprong in hun Champions League-treffen met Real Madrid. Declan Rice was de ster van de avond en scoorde twee magistrale vrije trappen, terwijl ook Mikel Merino bijdroeg aan het derde doelpunt, wat het Emirates Stadium in extase bracht. Real Madrid kreeg het zwaar: Eduardo Camavinga ontving zijn derde gele kaart en werd daardoor geschorst voor de terugwedstrijd, terwijl hij kort voor tijd ook zijn tweede gele kaart kreeg en met tien man eindigde.
Voorafgaand aan het duel ontsnapte Real Madrid nog aan een nederlaag tegen Deportivo Alaves, waarbij Kylian Mbappé vroegtijdig met rood van het veld moest vanwege een harde charge. Hij is daardoor afwezig in de competitie, maar kon in de Champions League wel starten. Tijdens de wedstrijd werd ook stilgestaan bij het overlijden van Leo Beenhakker, een voormalig succesvolle trainer van Real Madrid.
De wedstrijd in het Emirates Stadium begon iets later dan gepland, met een spannend begin. Mbappé scoorde vroeg, maar zijn goal werd wegens buitenspel afgekeurd. Bukayo Saka miste een penalty, maar maakte dit later goed door de 1-0 te scoren, waarmee hij Real Madrid onder druk zette. Ondanks weinig kansen voor Madrid in de eerste helft, bleef Carlo Ancelotti bij zijn basiself en bracht pas in de tweede helft vers bloed in de ploeg.
Real Madrid vond snel de aansluiting door een fout van Arsenal-verdediger William Saliba, waardoor Vinícius Jr. gelijkmaakte. Daarna raakte Mbappé echter geblesseerd en moest geblesseerd het veld verlaten, waarna Brahim Diaz zijn plek innam. Hoewel Real Madrid aanviel, gaf Arsenal nauwelijks kansen weg en bleef zelf gevaarlijk. Vlak voor het einde besliste Gabriel Martinelli de wedstrijd met een doelpunt, waardoor Arsenal met 2-1 won en zich voor het eerst sinds 2008/2009 plaatste voor de halve finale.
Deze wedstrijd benadrukte het sterke tactische plan van Mikel Arteta en de beperkingen bij Real Madrid zonder Mbappé en met een man minder door schorsingen en kaarten, wat leidde tot een cruciale nederlaag voor de Spanjaarden op weg naar de Eindfase van het toernooi.