Australische media kapot na penaltydrama: 'Medelijden met die jongen'

In dit artikel:

Australië is hard uitgeschakeld op het WK na een verloren strafschoppenreeks tegen Egypte in de achtste finales. Het opvallendste moment kwam pas in de slotfase van de verlenging: bondscoach Tony Popovic bracht in minuut 119 oud-AZ-doelman Mathew Ryan in voor Patrick Beach, in de hoop op een penaltyspecialist zoals Louis van Gaal in 2014 deed met Tim Krul. Die ingreep leverde niets op, want Ryan stopte geen strafschop en Australië miste zelf twee keer vanaf elf meter.

In de Australische media overheerst teleurstelling en frustratie. The Sydney Morning Herald noemt de keuze voor Ryan een gewaagde gok en wijst erop dat aanvoerder Harry Souttar zijn penalty miste en daarmee een lang litteken zal overhouden. The Australian haalt de eerdere WK-geschiedenis aan, toen Ryan juist werd gewisseld vóór een gewonnen penaltyserie tegen Peru in de kwalificatie voor het WK 2022. Nu rijst de vraag of Popovic dit scenario vooraf had uitgedokterd of niet.

Ook voormalig international Robbie Slater is fel kritisch, vooral omdat de pas 18-jarige Lucas Harrington onder grote druk een penalty moest nemen en miste. Volgens hem had zo’n jonge speler niet met zo’n zware verantwoordelijkheid belast mogen worden. Ondanks de pijnlijke uitschakeling benadrukken media als CODE Sports dat Australië met lef en vechtlust heeft gespeeld, maar dat het einde voor spelers en supporters bijzonder wrang en langdurig pijnlijk zal blijven.