AZ bijt zich stuk op taai Jagiellonia en gaat naar tussenronde

In dit artikel:

AZ heeft op de slotspeeldag de laatste kans gemist om zich bij de beste acht van de competitiefase van de Conference League te scharen. Thuis tegen het Poolse Jagiellonia Białystok bleef het duel 0-0, ondanks dat de bezoekers na ruim een uur met tien man verder moesten na een rode kaart voor Afimico Pululu (tackle op Wouter Goes).

Trainer Maarten Martens had vooraf ambitieuze doelstellingen uitgesproken en stuurde tegen Jagiellonia dezelfde basiself als in de 0-3-zege bij Drita in Kosovo. AZ domineerde het meeste spel en aanvoerder Sven Mijnans kreeg meerdere grote mogelijkheden, maar hij vond het net niet. Vlak voor rust eisten de Polen nog een strafschop op; de VAR checkte de situatie, maar de scheidsrechter hield vast aan zijn oorspronkelijke oordeel: geen penalty.

Na de uitsluiting van Pululu kreeg AZ meer ruimte en kansen, maar er kwamen geen echte grote scoringskansen meer en zo bleef het doelpuntloos. Omdat thuiswinst noodzakelijk was om alsnog top acht te bereiken en de tussenronde te omzeilen, ligt die ambitie nu in duigen.

Door het gelijke spel eindigt AZ op de veertiende plaats in de groepsranglijst. Daardoor wacht nu een confrontatie met de nummer negentien of twintig — ofwel Noah uit Armenië of Drita uit Kosovo — in de tussenronde.