AZ heef volksheld en met Pedri vergeleken Smit terug: 'Aandacht was zó extreem'

In dit artikel:

AZ beleefde een onrustige interlandperiode ondanks dat de club zelf geen interlands speelde. Technisch directeur Max Huiberts nam afscheid, middenvelder Jordy Clasie onderging een operatie en aanvaller Troy Parrott werd in Ierland tot volksheld gekroond nadat hij tegen Portugal en Hongarije beslissend was voor de play‑offplaats voor het WK. Trainer Martens benadrukt dat het nu zaak is de ploeg met beide benen op de grond te houden; zondag om 12.15 uur staat thuisduel met SC Heerenveen op het programma.

Parrott kreeg veel aandacht en kreeg bij terugkeer naar Alkmaar veel media- en socialemediabelangstelling, iets waar Martens naar eigen zeggen vooral naar heeft geluisterd om hem te begeleiden. Ook jeugdspeler Kees Smit krijgt lovende kritieken en werd door bondscoach Ronald Koeman vergeleken met Pedri; Martens ziet die vergelijking wel zitten maar wijst erop dat individuele doorbraken vaak afhangen van hoe het team presteert. Als AZ collectief goed draait, komen individuele spelers ook beter uit de verf — een traject dat zowel Parrott als Smit volgens hem doormaken.