AZ heeft volksheld en met Pedri vergeleken Smit terug: 'Aandacht was zó extreem'

In dit artikel:

AZ beleefde een drukke interlandperiode ondanks dat het team niet zelf speelde: sportief en bestuurlijk waren er meerdere ontwikkelingen. Technisch directeur Max Huiberts nam afscheid van de club, middenvelder Jordy Clasie werd geopereerd, en jeugdspeler Kees Smit kreeg lof en zelfs een vergelijking met Barcelona‑talent Pedri van bondscoach Ronald Koeman. Trainer Martens benadrukt dat individuele voortgang sterk samenhangt met het collectief: als AZ goed draait, profiteren spelers daarin ook persoonlijk.

Het meest in het oog sprong aanvaller Troy Parrott, die in Ierland uitgroeide tot volksheld door beslissende treffers tegen zowel Portugal als Hongarije, waarmee Ierland zich naar de play‑offs voor een WK‑ticket knokte. Martens zegt dat Parrott veel aandacht kreeg en dat hij bij diens terugkeer vooral naar hem heeft geluisterd; de manager wijst ook op de rol van sociale media bij het exponentieel vergroten van zo’n succesverhaal.

Komende zondag om 12.15 uur moet AZ de knop omzetten en de aandacht op het veld houden, wanneer de club thuis aantreedt tegen SC Heerenveen. Martens wacht erop dat zijn ploeg met beide benen op de grond blijft en collectief presteert, zodat spelers als Parrott en Smit hun ontwikkeling kunnen bestendigen.