AZ treft Benfica: zo verloopt de UEFA Youth League voor de Nederlandse ploegen
In dit artikel:
De UEFA Youth League 2025/2026 is in volle gang: het Europese U19-toernooi waarin jeugdteams van grote clubs zich meten op internationaal niveau. De competitie, opgericht in 2013, draait via twee routes — het Champions League-path (voor jeugdteams van clubs die ook bij de senioren in de Champions League spelen) en de Domestic Champions Path (voor nationale jeugdkampioenen) — die elkaar vanaf de knock-outfase (ronde van 32) ontmoeten.
PSV
PSV speelde in het Champions League-pad een wisselvallige groepsfase met overwinningen op Union Saint-Gilloise (6-2) en Atlético Madrid (3-1), nederlagen tegen Bayer Leverkusen (3-2) en Liverpool (1-0) en gelijke spelen tegen Napoli (0-0) en Olympiakos (2-2). Met acht punten plaatste PSV zich voor de knock-outfase, maar werd in de ronde van 32 uitgeschakeld door Chelsea Onder 19: 1-1 na 90 minuten, waarna PSV de strafschoppenserie met 7-6 verloor.
Ajax
Ajax noteerde in de groepsfase onder meer een 1-1 tegen Inter, een spectaculaire 5-3 uitzege bij Marseille en een zware 6-3 nederlaag tegen Chelsea. Er waren ook hoge overwinningen (7-2 tegen Galatasaray, 8-0 tegen Qarabag) maar ook een pijnlijke 0-4 thuisverlies tegen Benfica. Ajax sloot af met tien punten en werd in de ronde van 32 gekoppeld aan Legia Warschau, dat met 2-1 te sterk bleek; daarmee was ook Ajax vroegtijdig uitgeschakeld.
AZ
AZ vertegenwoordigt Nederland via de Domestic Champions Path en liet zich overtuigend zien: over twee duels werd Lincoln Red Imps met 9-0 verslagen; tegen Aston Villa werd na een 2-2 uit gelijkspel thuis met 2-1 gewonnen, wat plaatsing voor de knock-outfase betekende. In de ronde van 32 boekte AZ een klinkende 4-0 zege op Borussia Dortmund Onder 19 en plaatste zich zodoende voor de achtste finales. Bij de loting in Nyon kreeg AZ Benfica toegewezen en is daarmee de enige overgebleven Nederlandse club in het toernooi.
Kort samengevat: PSV en Ajax haalden de knock-outfase maar werden beiden in de ronde van 32 uitgeschakeld; AZ is doorgedrongen tot de laatste 16 en vormt de Nederlandse hoop in de vervolgronden van de Youth League.