Babangida bedankt voetbalwereld na hartverscheurend familiedrama: 'Ongelooflijk'

In dit artikel:

Tijjani Babangida keert na een zware periode terug naar Nigeria. De voormalige aanvaller van Ajax en Roda JC verloor in mei 2024 bij een auto-ongeluk in Nigeria zijn eenjarige zoontje Fadil en zijn broer Ibrahim. Zijn vrouw Maryam raakte zwaargewond en lag wekenlang in coma; Babangida zelf brak zijn knie.

Na de ramp zocht hij hulp bij zijn oude ploeggenoten van Roda JC. Onder anderen oud-voorzitter Servé Kuijer regelde medische ondersteuning en Marco van Hoogdalem stelde woonruimte beschikbaar voor het gezin. Ook bekende oud-voetballers als Louis van Gaal, Ronald Koeman, Patrick Kluivert en Jari Litmanen hielpen hem.

De situatie is inmiddels verbeterd. Babangida en Maryam kregen op 17 juli in Maastricht een dochter, Amani, en bereiden zich voor op hun terugkeer naar Nigeria. Tijdens een emotioneel afscheid op trainingscomplex Kaalheide bedankte Babangida zijn voormalige teamgenoten en zei hij dat zijn geloof en hun steun hem op de been hebben gehouden.

Ook oud-trainer Huub Stevens was zichtbaar geraakt. Volgens hem is de saamhorigheid binnen de spelersgroep, die jaren na hun gezamenlijke tijd bij Roda JC nog altijd klaarstond voor Babangida, belangrijker dan alle sportieve successen. Hij is vooral blij dat zijn voormalige speler weer perspectief en geluk heeft gevonden.